楔子
「唉，世道亂了。」醫生半躺在一張藤製搖椅上，兩眼空洞，只是直直的望著髒舊的天花板。
時值動亂的清光緒二十年（西元一八九四年），中日甲午戰爭還未開打，只是葉志超不戰而走，日本佔據平壤。法軍咄咄逼人，先進犯越南，後又侵犯台灣。可笑打了勝仗，朝廷卻還退步簽了合約，白白丟掉越南。
自從五十四年前，英國用火砲撬開中國閉鎖的大門，或許早就料到這天的來臨了吧。畢竟是外族統治的天下，儘管實行了各種自救的運動，但圖存興亡到後來呢？朝廷大人們的內鬥給了日本機會，甲午戰爭一舉打得中國顏面大失，只是滿人依舊只顧滿人的事。
醫生原本在廣州開設藥局，前些日子卻耐不住性子，攜手與陸皓東共往天津，只為了上書李鴻章李大人，陳救國大計，但至今全無音訊。
醫生至今已二十八歲，只是學完醫在澳門執業後，由於醫術精良、聲名鵠起，常為當地居民義診，結果被澳門醫界排擠，而不得不回到熟悉的廣州。
回到熟悉的地方為百姓服務，卻見中國各地一片杯盤狼藉。醫者的心始終繫在百姓蒼生上，救得了百人，卻救不了上萬萬同胞，這叫醫生於心何忍。一顆心懸在梁子上，卻只能眼見更多人無辜喪命。
坐起身來，緩步朝著書桌走去。看著擺在書桌上的中譯聖經，手輕輕的在上面拂過，眼神有些溫柔，又有些哀慟，那是他十七歲在香港受洗時，區牧師送他的聖經。
焉地，似是下定了決心，醫生的眼神中流露出一股不移的堅定。拉開椅子，緩緩坐下，信手取了一張白紙，右手取筆，快手一揮，在白紙上分明了幾個大字。
醫大病，需下重帖。救國之治，首在革命。鞠躬盡瘁，不過身死而已。
孫文
正文
李桂花剛從學堂走了出來，就聽到背後一陣大叫聲：「桂哥，等等我呀！」胖子在後邊大叫，拖著圓滾滾的肚子，卻不失靈活的在人群間穿梭。
這是一所新式的學堂，現在是西元一九二三年的冬天。由於新時代的來臨，過去的私塾現已漸被政府所措辦的學堂所取代。只是這政府說是政府，其實也不過是鎮上地主、商賈與仕紳所組成的機構，根本遠遠比不上北京，那可以代表全中國向外國人對話的政府。
雖是學堂，也只是寥寥幾位教師。比不上有錢人家特別請教師到家中，為他們的孩子做菁英式教育。但畢竟能上學、識字、認識新知，就已經是莫大的福份。
時局正亂，現在北京政府正因曹錕的強勢，鬧得直系內部人心惶惶。自直奉戰爭結束，奉系落敗後，直系的吳佩孚、孫傳芳，聯手趕下了北邊的徐世昌、南邊的孫中山，換了個黎元洪。可笑曹錕賄選上總統，又把黎元洪趕下台，使得吳佩孚顏面掃地。
當然，北京政府現在依然掌握在直系手中。曹錕的賄選，使知識份子勃然大怒，進而撰稿大似撻伐，只是卻改變不了眼前的事實。
第一次世界大戰在五年前結束，歐洲內部現在是一片混亂，被轟炸過後的斷垣殘壁隨處可見，為數眾多的教堂與藝術毀於一夕。
美國敞開了自己吝嗇的大門，不再像過去一樣限制外人干預美洲事務，炫燿性消費成為美國時代的潮流，是「新時代」的開始。
日本於今年九月一日發生了關東大地震，如果以芮氏規模計算，大約是八．一級的強震，十五萬人喪生，兩百多萬人無家可歸。
關東大地震發生後，中國積極伸出了援助之手。北洋政府組織賑災救濟委員會，並支出庫銀二十萬元（當時一元錢能買四十斤大米）用于救災。還下令暫免食品、服裝、藥品、衛生材料等出口日本的關稅。在上海、北京、江蘇、浙江等一些地方也都有自發的募捐活動。
雖然因謠言：＂日本社會受虐待的朝鮮人要趁震災這一千載難逢的良機反擊日本人＂、＂朝鮮人在伊豆大島裝了炸彈而引起了地震＂，進而導致六千朝鮮人遭屠殺、七百華工遭誤殺，造成了中國與日本的嫌隙，但中國還是抱著人溺己溺的精神幫助救災。
李桂花一回頭，正錯愕著，卻不禁呀然失笑。這胖子雖挺著個大肚子，但身手卻頗為矯健，這需得力於他老子成天就是要他注意體能的訓練，他那大肚子更是讓他老子成天罵個不停。
「你喊什麼呀，胖子！我正急著去東家幫忙，然後回家幫我爹做飯呢。」李桂花打趣道，由於他自幼失母，家中只餘他與父親二人相依為命。不過幸好還有伯父家的一點資助，讓他可以上學堂。
「吁…吁…累死我了。這叫住你呢，就是為了要告訴你…今天不用回家做飯了…工程告一段落…工頭請大家…吃飯呢，晚一點…你跟我一起過去工地那邊。」胖子氣喘吁吁的碎唸道。
「喔，我爹怎沒跟我講？」李桂花笑道，看胖子喘成這副德性，就知道他老子要他勤練體能果然沒錯。
「吁…我娘中午幫我送飯過來時，才跟我說的呢，你那時人又不知道跑哪兒去。總之工頭心情好，知道你爹家裡就剩你一個，邀了你也順便邀我過去作伴，讓我得了一頓好口福呀。」胖子總算喘過氣來，語氣也順暢許多，似乎只要說到吃，他人就精神了許多。
「死胖子，整天只知道吃。好啦，我儘快過去就是。」李桂花揮揮手，就自顧自的去了。
胖子叫做何永仁，他的父親何景與李桂花的父親李程自小就熟，目前正一起在幫洋人蓋房子。這世道興建洋房，外國人的出手也大方，兩人身手俐落，又肯做苦，工頭對二人也頗為賞識。
況且兩人原為鎮中鄉勇，要保護鎮上的安全，在閒暇時負責巡邏、操練等任務。至於抵禦外侮，則是由都督府負責，只是李程早在幾年前，就已經不再參與鄉勇團練。
由於不急著回家，李桂花就悠悠哉哉的晃到東家。所謂東家，即是李桂花平日在鎮上幫忙的米店。
本來米店是不會讓李桂花這種，每天只能抽時間不多的學生來幫忙。但老闆認識李桂花他爹，而且知道他家裡狀況，才讓他來這裡幫忙，順便讓他賺取一些米食，也賣一些人情。
至於更深層的涵意，是因為李桂花有上學，勉強算是知識份子，這世道跟識字的人拉好一些關係，畢竟是一項不賠的投資。但真正的事實其實也不是如此勢利，東家是真心喜歡桂花這孩子，也是真的想幫助他。
普通民工平均每天還要工作十四小時以上，一週工作七天，休假日鳳毛麟角，而且這樣一週不過也只賺一塊錢，更何況是童工。這年頭工運頻仍，大家都在反抗北洋政府，說到這，從去年開始吳佩孚的軍隊還用處決、報復的手段來壓制這幾年的工運呢。
拐了幾條街，李桂花看到了躺在街尾的陳瘋子，心裡有些難過。聽說陳瘋子本來好好的，卻在一次絞匪後就瘋了。他不知道怎麼幫助陳瘋子，只能搖搖頭，繼續朝著米店的店舖前進。
這鎮子不大，所以李桂花路上還閒看了其他的店舖。這鎮上之所以會有外國人願意在這裡蓋房子，自然是因為這裡有軍隊保護的關係，都督府就建在鎮上呢。許多商人也看準了商機，弄了許多洋玩意兒來這裡販售。
洋紗、洋糕、火油、鐘錶、照相片，可以說該有的都有了。自從洋貨入中國後，至今家戶置有，人多好之，乃至新疆、西藏皆銷流。只是這麼一大批洋品，也讓許多人堪憂，畢竟中國的白銀正不斷流向國外，奈何國人多好之，卻無法自己製造。
李桂花正在一間鞋店前踟躕著，望著自己腳下那雙破了洞的鞋，就好生希望可以買一雙好鞋穿著，只是家中沒有閒錢，李桂花也不好意思討伯父要，況且就算向伯父討了雙好鞋，李程也會因此不高興。
想到這裡，李桂花歎了口氣，只好不捨的將目光自櫥窗前移開，繼續邁步朝著米店走。
「桂花！」將近店舖，鄧子就向李桂花大聲招手。
鄧子是東家的夥計，自小就被東家拉拔長大。他平時不怎麼提到自己的父母，但李桂花知道，鄧子的父母早因為反滿被官府捕了，他父母將強褓中的鄧子交給了奶奶，只是奶奶不久後也逝去，臨終前將年幼的鄧子托付給了東家。鄧子今年也十七了，只是沒辦法上學。
「今天好不好阿，鄧子。」李桂花見鄧子頗有朝氣，於是開心道，鄧子笑著應好。
「怎不見東家呢？」李桂花自顧自的走進店舖，隨手找個地方將書包一放，挽了挽袖子，望了望店內，突然疑問道。
「喔，東家今天親自去送米，聽說是送到鎮長那兒呢。」鄧子笑應到，只是手上的動作也不慢，繼續將米搬入米倉。由於新進了些米，所以要把陳舊的米先往外移。
李桂花喔了一聲，也不多說話，就熟練的幫鄧子一起把米搬一搬。
整間舖子現在只有鄧子一個夥計，東家夫人前不久才回老家待產，如今已是第二胎了，老大順便也跟著回去看爺爺、奶奶。東家敢只留鄧子一人在店裡顧店，足見東家對他的信任。這年頭，人與人相處的誠信可缺乏得緊。
一段時間後，米搬完了，眼見時間也不早。鄧子就要李桂花稍微休息一下，擦擦汗，今日的工作隨即告一段落。
「啥，還這麼早，沒其他要忙的嗎？」李桂花驚訝道，平日的活可沒今天輕鬆。
「不忙，其他的我來就好，你就先回家幫你爹煮飯吧。」鄧子笑道，他知道李桂花回家後還要繼續忙。
「喔，我今天不急著回家，工程結束了，工頭晚上請我爹吃飯，邀我順道過去呢。」李桂花笑著，雖然身體有些疲憊，但畢竟是年輕人，身強體壯。
「呵呵，今天真的不忙了，你就先回家休息吧！吶，這幾天的工資，拿去。」鄧子轉身走進倉庫裡，隨即提著一袋米出來，交給李桂花。
「哇！這麼多阿？東家發啦？」李桂花訝道，他伸手接過惦了惦，這米竟比平時還重一些。不經意的，李桂花看見鄧子眼裡的笑意，突然李桂花意會到，是鄧子偷偷多塞給他的。
「鄧子，這可使不得呀，東家會罵的。」李桂花伸手就要將米袋推還給鄧子，要他把多裝的米舀出來，只是鄧子卻舉手制止他。
「唉唷，東家就算知道也不會說什麼的，今天多給你，大不了你以後工作更認真點就是。」鄧子笑著答道。
李桂花想想也是，他知道鄧子這人熱心，平時就愛多幫人，這推來推去，真還不知道要推到什麼時候，索性也不推了，直接將米收下。
「那我先走囉，明天我再過來。」李桂花向鄧子揮揮手，然後就信步離開。
「嗯，明天見。」鄧子看著李桂花漸行漸遠的身影，伸了個懶腰，繼續回到店裡盤點物品。店舖牌子在夕陽照射下，影子愈拉愈長。
李桂花回家後，將書包一擺，見天色不早了，也不多做事，只是將身體的汗擦了一遍，接著就將整個家裡裡外外看了一遍，看有沒有哪裡是需要整理的。
沒想，卻不經意的瞥到一張微微發黃的相片，那是他們家唯一的一張相片，他看見相片裡母親牽著他的手，旁邊則站著英姿颯爽的父親。
「娘，孩兒好想你阿。」李桂花個性頗為敦厚，由於很早沒了娘親，跟著父親長大，自然而然習慣將想法藏在心裡。只是當自己獨自一人時，或是月兒圓又亮的夜裡，卻又不禁心酸的思念起生母。
看著身上縫了又補，補了又破的衣衫，思念就如潮水般襲來，他好生希望有一位慈母，可以幫自己縫補衣服，關心自己有沒有穿得暖。雖然思念很深，但日子久了，淚也流乾了。
看著看著，時間也近晚飯。李桂花伸個展後，就出門朝工地走去，家徒四壁，門也只要虛掩一下就好。
一近工地，就聽到熱火朝天的笑鬧聲，原來席開了五、六桌，大伙正在興頭上，聊得不亦樂乎。胖子看見李桂花，也大聲招呼，要他到他們那一桌去坐著。
幾杯黃湯下肚，吃了一些酒菜後，李桂花興致也來了，跟著大家鬧成一片。忽然聲音歇了下來，大夥還不知道發生了什麼事，只見工頭舉起酒杯看著大家。
「今天工程算是結束了，很感謝大家這幾個月來的配合，我老陳在這裡向大家乾一杯，祝賀大家，今日大夥不醉不歸，乾杯。」陳工頭豪氣干雲，二話不說將整杯酒大口咽下。眾人一見，亦笑鬧著大喊道：「乾杯。」
李桂花本也笑得開心，但卻突然向胖子疑問道：「咦，我爹呢？」他一來就被胖子拖著黃湯下肚，這時才想起還沒看到自己老爹。
「喔，在那阿，跟我爹還有老武在那一桌聊天呢。」胖子隨口回答道，手上繼續拿著東西朝自己嘴裡狂塞。這老武的小道消息最多，平素又愛吹捧，不怎麼討人喜歡，但有些消息還真有些回事，大家閒來沒事也會聽聽老武吹捧消息。
李桂花一看，自己老爹果然在那一桌，放下心來，繼續跟著眾人瞎聊。
「說起來阿，那老外出手還真是夠闊的。看到那個洋妞沒有，如果我能把上手，各位兄弟以後就跟著我吃香的喝辣的，絕不二話。」時局正亂，幾個人醉了以後就開始口不擇言。
「還洋妞呢，你先搞定你家那口子吧！」另一人不屑的說道。
「是阿是阿，這洋妞呢你就不用多想了，現在世局混亂，能混口飯吃就不錯了。」一個虯髯大漢哈哈大笑的說道。
李桂花聽著有趣，但其實心裡也有一些悻悻然，畢竟自己年紀也不小了，自然聽得懂他們在說什麼。
自從換了朝廷以來，現在不再是韃子的天下，但先是英法船堅炮利，洋人逼得中國人抬不起頭來。而後又遇到袁世凱亂政，不僅出賣國家，更引得日鬼覬覦中國利益。
四年前爆發山東主權問題，列強認為那是德國的殖民地，欲將之劃與日本，國人當然不肯，沒想到，其中竟揭露了袁世凱私下答應日本人的二十一條要求。
五月四日，北京學生於天安門前抗議，更衝入親日的交通銀行總裁曹汝霖家，欲將之揪出，只是曹早已從後門逃走。
北大校長蔡元培全力支持學生，並於幾週後將此事件定名為「五四運動」。而再更四年前，袁世凱答應日本二十一條要求的五月七日，則成為非正式的國恥日，統稱「五七國恥」。
只是袁世凱猝死後，北洋軍閥動亂，更惹得民不聊生，動輒干戈四起。
忽然之間，似是一陣玻璃破碎的聲音，眾人抬頭向聲音的方向望去，只見一個人抓著另一人的衣襟，神情頗為憤怒。
李桂花撞見大驚失色，驚呼道：「爹。」胖子也跟著大聲驚呼。
原來胖子的爹正抓著李桂花他爹，兩人看起來似乎非常不愉快，只聽老武在一旁勸解，但胖子的爹只是更憤怒的看著他。
「發生了什麼事，何景你還不鬆手，好好講不行嗎！」陳工頭大吼道，面色看起來非常的不開心。
「哼。」胖子他爹何景鬆開了手，隨手拿起酒杯一灌，繼續瞪著李程，狠狠的說道：「你們自己問問他到底想幹嘛吧！」說罷就頭也不回的走了。
胖子眼見不對，只好跟著他爹趕快走，也著急他爹怎麼會發那麼大的火。
眾人看著李程，似乎是在等待他的解釋，只是李程脾氣也不是好的，也是隨手喝了一杯，然後就大喊道：「桂花，我們回家。」說完也不等李桂花，自己就先走了。
一回到家，李桂花就急著問他爹到底發生了什麼事情。只見李程默默的坐在菜桌旁，悶不吭聲的，也不說話。
李桂花一見，頓時急了起來，他這個爹什麼都好，就是脾氣拗，心情不好，三天三夜不跟人說話的紀錄也是有的。
突然李程嘆了一口氣，目光灼灼的望著李桂花，開口道：「兒呀，爹實在忍不住了，我要去南方，去投靠孫先生。」
這話讓李桂花頓時錯愕不已，他愣愣的看著他爹，輕聲的問道：「爹，你是不是喝醉了。」話語中帶著懷疑。
「我沒有喝醉。」李程大吼道：「你看看那些洋人，一個個把我們當狗一樣。你看看這什麼時局，洋人都要把中國吃了，那群王八羔子還在內亂，我忍無可忍了，我要去南方。」
李桂花嘆了口氣，他也知道老爹一直想做什麼，只是不想竟然在今日發作。
但李桂花還是開口說道：「爹，聽說孫先生他那裡現在情勢也不好阿，你怎ㄚ的今日突然就想南下了呢？是不是因為老武跟你說了什麼？」
只見李程神情有些無奈的看著李桂花：「兒呀，難得爹現在終於纂了些錢，有錢可以南下了。我知道你懂事，課業放不下，我也早為你準備好了金錢，讓你可以撐完學業...」
李桂花一聽他老爹這樣講，就老大不願意了：「爹如果走了，那剩我一個人又有什麼意思呢？」
李程也怒了：「你胡說什麼？男子漢大丈夫，當立足於世，少了我你一樣可以活得好好的阿。」
「但…」李桂花想反駁，沒想到李程馬上又答話。
「桂花，學校的先生不是說你成績很好嗎？這次又第一名啦。你不是說你要當個救國的知識份子，可以道盡天下之溺嗎？你不是想要像秋瑾、孫先生一樣為國為民嗎？」他語無倫次的笑著，訴說著。
「可是…」李桂花又想反駁，卻見李程突然老淚橫秋的說：「兒呀，你不要再說了，你忘了你娘是怎麼死的嗎？」李程的情緒大伏大起，顯然已經因為酒精而沒有辦法控制自己。
李桂花知道，他當然知道他娘的死因。那時李桂花的媽正好去臨村幫忙採集麥子，因為前一年蝗災，華北鬧飢荒，隔年好不容易有了收成。所以儘管出外為危險，他娘還是堅決要去幫忙，這樣也可以為家裡多進一些米麥。
只是不知哪來的盜匪攻擊村子，卻順道把她給擄了。李程知道這消息後趕緊上報鎮裡鄉勇，眾人在一陣驚慌下，將消息報上都督府。但原來都督府早派了人，現在只等消息回來。
一日後，盜匪全被押回來，等候發落。其中有男有女，有老有少，聽說是踹了一整個賊窩。幾日後，不願認押的在市集日當眾處決，願意認押的則淪為苦力，分派荒土。
李程枯等一夜的消息，卻是他的妻子已經被殺了，衣衫凌亂被曝屍荒野。官兵抓得了一票賊人，卻救不了他的髮妻，自此他就退出了鄉勇。
李桂花嘆了口氣，正想上前安慰，李程卻突然向前一倒，李桂花趕緊上前抓住，誰知李程竟然醉倒了。李桂花搖搖頭，只好扶著他爹進臥房，然後用力把他爹抱上床。李桂花幫李程把鞋子脫下，棉被蓋上，然後就直楞楞的盯他爹熟睡的神情。隨即又搖了搖頭，幫李程把門關上，自己也去歇了。
第二天等李桂花上學一回來，卻發現菜桌上多了一封信，信上面有些字跡，似是「給吾兒」幾個字。
李桂花一看就發覺不對，趕緊往外衝，一衝到鎮口就趕緊問守衛的大哥：「大哥，您有看到我爹從這裡出去嗎？」這人認識李桂花和他爹，所以他就直接問了。
「喔，有阿，一大早就出鎮了，提著一包衣服，好像是要出遠門吧。問他話也只是笑笑的，啥也沒有說。」守衛大哥眉頭一皺，回憶後喃喃的說道。
李桂花一聽就傻了，他沒有想到他爹這次態度那麼堅決，但他也知道追不上了，突然心裡一陣悽涼，喃喃的說道：「喔，謝謝大哥。」然後就失魂落魄的走了。
一回家，拆開那封給吾兒的信，只見信裡面交代了一些事情，不外乎要自己注意身體，還有希望自己可以見諒，其中還有老武跟他提起的，孫先生要在南方建軍的消息。
拿信的手突然失力向下一擺，他心裡空蕩蕩的，抬頭向上一望，竟是無語問蒼天。
李程離開後的某日中午，李桂花一人孤伶伶的坐在草地上吃午餐，他需要這種沒有人陪的寧靜。
忽然有人在他旁邊坐下，他也不覺驚疑，因為他知道是誰。
「吶，桂哥，這是石榴，我早上在樹上摘的。」胖子笑嘻嘻的將水果遞給李桂花，卻不怕李桂花不收。李桂花看著胖子默默點頭，伸手收下。
「桂哥，這後天的休息日有沒有空阿，我爹要我去山上送東西，東西好重呢，可不可以幫幫我呀？」胖子雖然表面上是要拜託他幫忙，但李桂花卻知道，胖子這是關心他，想找他去散心。
他開口正想回絕，卻見胖子挑眉笑目的望著他，眼神裡是滿滿的懇求。
眼見如此，李桂花也不拒絕，嘆了口氣：「好阿，只是到時你可不要又丟一堆東西給我，又像上次般東西去工地一樣把我累個半死。」李桂花打趣道。
胖子聽見李桂花的調侃，也不生氣，笑呵呵的道：「沒問題，這次可不會像上次一樣，後天早上記得到我家來找我。」言畢就開心的去了。看著胖子輕盈的跳走，李桂花頓時覺得有些好笑，心情似乎也不那麼悶了。
這幾日天氣都還算晴朗，他們這個鎮是靠近內陸的北方，常常鬧旱，但由於靠近河水，生活也還算過得去。
天氣正涼，非常適合出遊。何景因為有事走不開，才要胖子去幫他送東西。這一段路途不算遙遠，依照李桂花跟胖子的腳程，大概也就一兩個時辰就到目的地了。只是兩人都沒有特別趕路，都是抱著放鬆心情的方式來行走，彷彿是出門踏青。
「還有多遠阿。」李桂花開口問道，儘管路途上景色不錯，只是窮山峻嶺之間，再漂亮的花草樹木也是會看膩的，何況他肩上還揹了一包東西，是胖子要他幫忙揹的。
「呵呵，桂哥，別急別急，這日頭還沒有上正午是不會到的。」走在前方的胖子開口答道，雖然也背了一大包東西，看似滿頭大汗卻顯得神采奕奕。
「這荒郊野嶺的，總不會被搶吧，這可是前不著村後不著店阿。」李桂花不無擔心的問道，但其實也不過是在調侃胖子，他知道胖子膽小，如果路途危險，是不會願意出來幫他爹送東西的。
他們現在正走在一段泥道上，路並不寬敞，兩旁都是野草，可以看出這是村民貪走的便道，本來雜草叢生是沒有路的。
小路不段向前蔓延，右邊不遠處似乎有溪水，樹木較為扶疏，左側的道路捱著山壁，樹木茂盛參天，正好為兩人帶來遮蔽，而不至於暴露身形有遭劫的危險。
「這你就別窮擔心了，如果有危險，我爹才不會叫我來送東西呢。」胖子氣喘吁吁的回答道。只是突然間，他好像看到了眼前有什麼似的，只是心情愈發的激動。
「桂哥桂哥，快到了，快到了，看到那條橋了嗎，過了橋以後就到了。」胖子大聲吼道，從聲音中可聽出他心情的愉悅。
李桂花向前一看，果然看到了橫亙在溪水上的一條「橋」，只是與其說是橋，其實也不過只是幾根削過的粗木所築成的橫梁，簡陋得很。
他們繼續前進，經過了一段蜿蜒的小路，小村的影子終於出現在他們眼前，李桂花跟胖子都大聲歡呼，畢竟經過了這麼長途的跋涉他們也累了，如今他們終於抵達了目的地。
一靠近村子，就看到幾個小孩正在玩耍，看見陌生人，就馬上哇哇大叫，衝進村中叫大人出來看看。村中男人也趕緊探頭出來，看究竟是誰來了，畢竟這裡窮山惡水，除了出產一些蔬果外，通常不會有外人願意來這兒。但如果是匪賊，那可就不好了。
那漢子一看，頓時開心不已，這漢子名叫王九，之前胖子跟他爹一起來村裡時，還跟他一起吃過飯呢。
「永仁，什麼風把你吹來啦！」王九開心的打趣，畢竟日子無聊，偶爾能看到有人來探望村落，那是件非常開心的事。
「我爹要我來送東西。」胖子大聲吼道，他看到王九也是很開心的。
「是火油吧，要不是你爹幫忙，我們這村子晚上就真的什麼也看不到啦。」王九看李桂花跟胖子慢慢走近，就順手揹過了兩人的背袋。這種窮鄉僻壤用不起電氣燈，雖然村子也裡用不著光，但畢竟有需用之時，所以只能用火油來增加一點光火。
「累了吧，先去屋子裡喝喝水休息一下，免得中了暑啦。」王九關心的說道，要李桂花兩人先到屋子裡去休息，他自己則自顧自的先把火油拿去放好。
這是李桂花第一次來這村子，屋子裡的牆壁是夯土砌成的，屋頂則是用乾木頭築成的。這年頭磚可不便宜，更恍論是要運進這深山。
只見一位妙齡少女從房間裡走了出來，提著一桶鐵壺，跟二人打了聲招呼後，就倒水給二人喝。李桂花道了聲謝，胖子雙手接過，目光卻不轉的盯著人家。
李桂花眼見胖子失禮，趕緊用手肘敲了他一下，胖子這才回過神來道謝。少女見胖子失態也不以為意，倒是哈哈大笑起來。
胖子尷尬的笑了笑，李桂花見尷尬局面自解，也膽大開口問道少女芳名。
「這位姊姊不知怎麼稱呼阿。」李桂花邊喝水邊問道，剛走上山，他終於可以好好坐下來喘口氣。
「不姊，今年十四，還要叫你們哥哥呢，我叫小虹。」小虹答道，須知自從天足會（提倡女性不需再裹小腳的集會）的倡導以來，現在的女孩子家多可以正常行走出門，尤其是這種較偏僻的鄉下，裹小腳更是沒有的事，而小虹看其膚色，就知道常在烈日下幫忙務農。
李桂花他娘也是天足，本來是一位富家的小姐，只是族叔債臺高築，以致家道中落。李程與之相戀，反抗家族為他預備的婚姻，而被驅逐出家門。命運弄人，正因李桂花他娘是天足，可以出門幫忙務農，卻因此死於非命。
「這樣呀，我叫桂花，也不用叫什麼哥哥，叫我桂花就好，至於永仁妳應該很熟識了吧。可以再要一杯嗎？。」李桂花向小虹簡單的自我介紹，口渴的他立即向小虹再要一杯水，小虹馬上也再幫他補了一杯。
「是呀，我們可熟了，我這前前後後，大概也來過三五次了吧。」胖子也再跟小虹要了杯水，然後厚臉皮的道。
「熟？是阿是阿，我們可熟啦！」看著小虹擠眉弄眼，就知道其中有貓膩。只是李桂花看胖子那尷尬的笑容，也不好當面點破。
須臾，王九放好東西走了回來，摸著小虹的頭笑了笑：「怎麼，又在欺負你永仁哥。」
王九顯然知道一些內幕，但卻也不多做說明，小虹把王九的手撥開，大喊沒有，只是小女孩家皺眉的神情卻只顯得可愛。
「好啦，難得他們兩個今天來這山裡，妳就帶他們兩個去逛逛吧，一會兒我還要忙呢。」王九向李桂花二人道了聲歉，表示沒辦法好好招呼他們。胖子卻大聲叫好，看的出胖子對人家小姑娘有意思。
「那爹你又要忙啥，難道又要幫趙叔擦屁股？」小虹疑問道。
「小孩子別問那麼多。」王九敲了一下小虹的頭，小虹摀著頭大聲喊疼。
「妳帶他們倆到處逛逛，順便帶著水壺，免得路上渴了。」王九向李桂花二人遞出鐵水壺，兩人也雙手接過。
「好吧，你兩可要跟好我了，走太慢別瞎說自己老。」小虹摸著額頭，帶著兩人走出去，王九則笑嘻嘻的目送他們離開。
一路上風光明媚，小虹向二人介紹這個地方的風景名勝，兩人也大開眼界，畢竟鎮裡待久了，還真少出來看看外面的景色。
「胖子，你怎麼得罪人家小姑娘啦，快說！」李桂花將胖子扯得遠了些，免得被小虹聽到他的問話。胖子剛剛的窘境，讓李桂花好奇不已。
「也沒有啦，就…就…我就看人家可愛，上次跟我爹來時，因為太緊張，將杯水灑到了褲上…」胖子難為情的說。
「是阿，他那次可好笑啦，整條褲子都濕啦。」小虹聽到二人的問話，也湊過臉來調侃，胖子也不生氣，只是呆呆的笑著。李桂花聽到後也大笑不已，他可以想像胖子當時的窘境。
一段路途，小虹帶了兩人走出叢林，映入眼簾的卻是滿山的黃花，看得李桂花兩人目眩神迷。
「哇，沒有想到還有這樣的地方，我從不知道呢。」胖子驚呼，顯然被這滿山遍野的黃花奪了神。李桂花也是，他從來沒想過這世上會有如此壯麗的景色。
那是一片黃澄澄的山丘，他們正好站在丘底，地勢傾斜，由丘底往丘頂望，好似一座頂天的峻嶺。
只是這峻嶺一點也不陡峭，有一條便道向上蔓延，但若不細看，你只會看到黃色的整體。好似個奶黃饅頭，那湛黃色是那樣的逼人。在日光金粉的揮灑下，整座山丘就像是一個金光閃閃的黃金山，竟是如此富麗。
黃花隨風搖曳，若細細的看，會發覺黃花的顏色並不單純，花朵上沾染了點點紅斑，看得人驚心動魄。
「這裡是黃花崗。」小虹眼神有些迷離的說道，二人沒有注意到小虹眼中的癡迷，依舊愣愣的望著眼前的美景。
突然間小虹開心的大喊：「跟我來。」然後就逕自奔向山巒。眼看小虹突如其來的舉動，二人相視傻笑，只好跟著小虹一起往前奔。
終於奔到了丘頂，卻只望見遠方那美不勝收的景色。從這裡往下看，大地盡收眼底，那份臨風顧盼，令人想要揚聲長嘯。
「呀哈！」小虹恣意的朝著天地大吼，喜悅的聲波向著遠方不停的傳遞。
似是感受到小虹的喜悅，天地也開心的給與小虹熱烈的回應，只聽「呀哈、呀哈」的聲響，在空中反覆誦揚，不絕於耳。
李桂花和胖子終於追趕上來，小虹這跑得好快好快，眼見小虹的恣意，二人也跟著不甘示弱的大吼，青春的氣息回蕩在滿山滿谷。幸好附近沒有民家，不然可要被三人吼音騷擾不可。
「之前城裡來了一位先生，說這裡靈氣逼人，於是把這裡命名為黃花崗。先生還說這花是革命的黃花，當年廣州黃花崗起義壯死七十二烈士，雖不成功，但卻鼓了天下之氣，革命烈火終究推翻了韃子，讓人好生佩服。」小虹心生嚮往的說道，在她小小的世界裡，雖不明瞭世界的殘酷，卻在大人的支言片語中，對黃花崗七十二烈士抱著無限崇拜。
「是呀，要不是這些先烈的捐軀，百姓還真不知道什麼時候才可以抬起頭來。」胖子不無感嘆的附合。
「兩位哥哥，你們說孫先生四萬萬人皆可為皇帝的諾言，真的可以實現嗎？」小虹突然問了一個沒辦法回答的問題，並目光炯炯的看著二人，眼裡充滿了期待。
聞言，李桂花突然語塞。就在此時，胖子卻大義凜凜的道：「可以，四萬萬人人皆可自己當家作主。」這話說得擲地有聲，顯然胖子心中也抱著如此期盼。
只是李桂花卻說不出話來，正因他父親投向孫先生，才造成骨肉分離。但為不掃興，還是朝著小虹微笑點頭。
看二人如此回應，小虹激烈得直說要幫兩人做花環，還要兩人不可拒絕。兩人坳不過，只好答應。
一整個下午，小虹都在喞喞喳喳的聊著山裡的生活，李桂花二人也跟小姑娘說說外面的世界。隨便一些小事都讓小虹大開眼界，每聊到開心處，三人還抱肚狂笑不已。
眨眼間，小虹手巧的完成了三個花環，先拿一個載在自己的頭上，然後又幫李桂花二人戴上，三人手拉手轉圈圈，玩得不亦樂乎。
突如其來一陣大風吹起，吹得三人的衣服啪唦啪唦作響。一陣驚呼，小虹頭上的花環被捲入高空，二人聽到驚呼聲，還想發生了什麼事。順著小虹的目光望去，只見花環在空中輕漫飄蕩，滿地的落黃花瓣也跟著狂風捲起。
黃花漫天的飛灑在初東的山野上，輕舞爛嫚，忽東忽西，一下緩一下快的飄動著。沸沸揚揚飄灑的落瓣黃花，展現著大地盎然生意。無阻可擋，恣意飛楊，直到狂風吹停，生機止息。
「你們看。」突然驚喜的聲音，小虹喚回了兩人的思緒。
原來不知道何時起，他們的身後竟升起了兩道橫空彩橋，一道霓、一道虹。白虹貫日，橫空彩虹是那樣的壯闊，那樣的艷麗。
三人目不轉睛的盯著那易逝的虹彩，一刻也不肯將眼神挪開。彩虹難見，山民們相信彩虹代表著好運，是好日子來臨的記號。
兩水夾明鏡，雙橋落彩虹。這人間美景盡收三人眼底，三人從來沒有想過，今日竟可以撞見這般勝景，這天時巧合真是難以狀數。
連日來，李桂花意志消沉，父親離開帶來的打擊，是沉痛而且巨大的。李桂花把這心思藏在心底，始終沒有讓情緒浮出光明。他恨著，恨這狗日的世道；他怨著，怨他父親的不告而別。
只是在這輾轉天地美景下，他的心竟被洗滌，他突然原諒了他父親，他的心底現在只剩下對父親濃濃的思情。這一切他都沒有對別人說，只是胖子察覺到，但他不想讓別人跟他一起共享這苦楚。現在，他的眼神裡只剩下那天地勝景所展現出來的壯麗。
「我的名字裡有一個『虹』字，爹爹說，我出生的時候正好天際出現了一道彩虹。」在彩虹消沒後，小虹嘆息的解釋道，顯然她還看得不過癮。
「原來是這樣，我還以為是因為妳臉紅通通的，所以才叫小虹。」胖子適時的調侃了一句，卻引來小虹一陣暴打，李桂花則看得哈哈大笑。
時間過了一個下午，天色漸漸暗了，雖然三人遊性未盡，但可惜天色晚了，還是要回去吃飯。
喝了幾口水，三人才戀戀不捨的離開夢地。儘管別離，但今日三人看到的奇景，必定他們一生也不會忘記。
歸途上，三人依舊說說笑笑的，由於年齡相差不大，彼此之間話頗投機，只要提出話題一人接話不了，也必定會有另一人可以接茬。
「永仁哥哥，你們什麼時候還會再來呀？」小虹疑問道，顯然她有些不捨與二人的別離。
「放心吧，多則二月，少則一個月，我會再幫我爹送東西來，到時候再帶一些好玩的東西送妳。」胖子胸有成竹的道。
「當真？」小紅瞪大了眼睛，顯然對胖子下次的到來充滿了期待。
「當真！」胖子拍胸脯保證道，顯然以後胖子會二話不說的接下他爹要他幫忙的工作，甚至還會自己找時間過來。
李桂花在旁邊聽兩人對話，只覺頗為好笑。由於心頭的結解開了，李桂花現在的思緒一片通達，看萬事萬物皆順眼許多，人類思想與萬物生息變化的奇妙莫過於此。
「咦，這不是曇花嗎？」突然間，小虹摀嘴驚咦道。
「哪來的曇花？」胖子順著小虹的目光看去，只是怎麼找也找不到。
「在這呢。」李桂花伸手指給胖子看，只見白色的曇花，就這麼不起眼的開在一堆灌木叢的附近，若不細看還真有些發現不了。
「這可怪了，曇花不是通常在夜間開花嗎？怎麼這時候就開了？」胖子看了看天色。由於日近黃昏，天上又有許多烏雲，看不到夕陽，只是羊腸小道還隱約可見。
「別管了，曇花這開可難得了，如果不是剛好看到了，兩三個時辰後可就謝了。今天運氣真好，想不到可以看百花飛揚，看兩道彩虹，還可以看到乍現曇花。以後跟著你倆出來玩準沒錯。」小虹開心極了，手舞足蹈的跳了起來，渾然不顧李桂花二人的目光。
二人看小虹這般跳躍，心情也開心不已，因為今日天公真作美，讓三人不虛今日一行，賞花、觀虹，還巧遇這月下美人（曇花別稱），快哉快哉。
就這樣，三人晚餐也不顧了，就在這停留許久，直到終於決定離開時，三人還有些意猶未盡。畢竟曇花難見，但今天三人也真的累了，只好返回。
雖然漸漸靠近村子，但三人卻覺得事情有些不尋常，因為村子的方向竟然有火光，空氣中瀰漫著刺鼻的焦煙味。
「發生什麼事了？」李桂花發覺事態太不對，開口問道，但小虹顯然也答不出來，她從來沒見過村裡有一日像現在一樣，火光好像燒也燒不停。
「出事了。」李桂花大驚道，長期住在這裡的小虹竟然也沒有看過如此景象，顯然大事不妙。
李桂花突然丟下二人拔腿狂奔，還在驚慌中的小虹也被胖子也拉著往前跑。
看著愈來愈旺盛的火光，一段回憶卻在李桂花奔跑的過程中逐漸的延展開來，這景象他似曾相見，並在他最近生活裡不斷腐蝕他的心志。
終於奔到村口，卻發現所有的房舍都著火了，烽火連天，烏煙蔽日，火勢大到連附近的森林都有些被波及的跡象。
李桂花忽然覺得很冷，有一種冷意正從他的胸口向外漫延，漫過整個膀臂，直到全身都在發抖。
「啊！」小虹大叫著，她完全沒有辦法想像，她從小生長的村落竟然會有如此慘烈的今天。
她拔腿就要往前奔，但胖子卻用手從背後環住了她。無力的指尖遙指著絕望的前緣，瞪大了眼睛哭紅了淚，她竟然想撲進那團火堆。努力掙扎的身軀，只為了捉回那無法倖存的局面，嘶聲力竭的吼聲奏響了絕望的悲樂。
焉的，李桂花雙手抓緊小虹的肩膀，使勁的將她搖醒。
「小虹，妳們這裡有沒有平時挖好的坑洞，讓妳們村子的人可以躲避盜賊。」李桂花眼裡充滿了血絲，但嘴裡說出來的話卻異常的冷靜。
似是突然被點醒，小虹也馬上回過了神來，狀若癲狂的自語道：「有，有，村裡有的。」
言罷，就用力的掙脫了胖子環繞的手臂，迅速衝入旁邊的叢林。李桂花二人見狀，也迅速的跟在小虹後面奔跑。
小虹從樹林裡繞了一大圈，終於繞到了村子後方的山壁。火勢沒有蔓延到這邊，只是空氣中卻漫著濃厚的血腥味。
「啊！李二娘，唐三叔！」只見兩具屍體被隨意的丟棄在地上，屍身上充滿了傷痕，他將屍身翻了過來，認出了往日的鄰舍。屍體並沒有讓小虹停止腳步，她每遇到一個屍體都會將之翻過身來，害怕自己的父母也在同列。
她的雙手沾滿了死人的鮮血，隨著一個個被認出來的街坊鄰居，她的心都更加的糾結。終於衝入防匪的坑道，只見更多的屍身纏在裡面，有些衣衫破碎，顯然生前受盡了屈辱。
後面跟上的二人看到眼前的一幕，臉色都有些煞白，胖子更是不支的吐了出來。
李桂花強忍著嘔意，慢慢的從屍體附近走過，他看見每一個死人臉上，都是一張張的驚恐。
「還有沒有人呀！」李桂花大吼道，聲音中依然存著希望，他希望這一聲大吼可以把生人吼出來。
「是小虹姊嗎？」一陣發抖的聲音，從旁邊的樹叢中冒了出來，只見一位女孩雙腳發抖的站在原地，旁邊還帶了一位雙手緊抓著女孩的男童。
「芩兒，是芩兒嗎。」似是看見了希望的曙光，小虹發了瘋的衝過去，將兩姐弟緊緊抱在懷裡，三人哭成一團，讓在旁二人煞白的臉色上終於恢復了一點紅潤。
悲從中來，二人也不知該如何安慰眼前三姊弟，因為眼前所看到的景象，實在是太殘酷太沒有人道了。
等到三人哭夠，胖子將水遞給芩兒姊弟，隨著二人嚥下水，神情穩定後，李桂花才詢問究竟發生了什麼事情。
「是趙叔，他賭輸錢殺了人，然後官兵就騎馬追了進來，硬說這裡是賊窩…我爹他們不認，就吵了起來，硬說要抓去問審…我爹他們不肯，官府那邊就開槍殺了人，趙叔回砍他們一刀，然後就什麼都亂了…」雖然芩兒的話語有些凌亂，但卻也三人知道發生了什麼事。
「果然…。」李桂花說完了這句話後，只見他眼神裡充滿了憤怒，這憤怒似乎不只夾雜了新仇，似乎還有舊恨。胖子看了李桂花這模樣，卻覺得有些奇怪。
「我們再找找，說不定還有人活著。」胖子抱著希望道。
然後就見李桂花、胖子、小虹三人在屍堆裡，找尋起那存活的可能。為了怕芩兒姊弟再受驚嚇，胖子將二人安置在一旁。
忽然一陣驚哭聲，在如此夜裡竟是格外刺耳。那哭聲衝破了天，吼裂了地，撕開了所有人的內心。
李桂花、胖子朝著聲音望去，只見小虹在屍堆裡抱著一個人影痛哭，那是她的娘親，只是衣不蔽體，眼目未閉，喉頭上多了一道血痕。
「娘，娘呀。」夢醒了，夢碎了，小虹無法接受眼前的事實，抱著冰冷的軀體大哭。李桂花絕望的看著胖子，只見胖子也是如此的看著他。
遠處傳來了哭聲，顯然不遠處的兩姊弟又哭了起來。
李桂花跟胖子二人把村民們的屍體堆了起來，取了火，將屍體盡數火化。可笑的是王九把火油藏得很好，一點也沒有燒起來，只是原本該在夜間帶來希望的火苗，如今卻諷刺的成了送終的喪油。
小虹說並不是全部的村民都在這裡，顯然有一大半都被官府抓走了，包括她的爹爹。
看著眼前的火堆，五個身軀不斷向火裡凝望。這幾人眼神空洞，面色枯搞，只看見煙塵不斷上竄，直竄到那無紛無擾的穹蒼。
「跟我們走，回去找我爹。」胖子看著小虹三人開口道，顯然這是現在他可以想出，唯一安置三人的方法。
「是阿，何叔叔會收留你們的。」李桂花也開口安慰道，就怕三姊弟想不開，不肯答應。
小虹看了芩兒兩姊弟一眼，她知道不能回絕，於是看著李桂花二人，點頭答應了下來。
五個人在村子不遠處歇了一夜，清晨就出發回鎮。只是剛到鎮裡，竟聽到鎮民們說又踹了一個賊窩，午時三刻就要公開處決的消息。
小虹大驚失色，胖子馬上帶她們回去找自己的老爹，看看到底該怎麼辦。
「永仁，你先帶他們進去休息。」何景一看到他兒子帶了小虹三人回來，就立刻知道發生了什麼事情，只是他要胖子先安置小虹三姊弟，自己則坐在客廳沉思。
安置好小虹三人，胖子火速奔到何景面前，看看究竟有沒有辦法救救村民。只是何景卻只是坐著，手指在茶几上敲了又敲，敲了再敲，始終不出聲講話。
「爹。」胖子一看就急了，都什麼時候了，他爹竟然還不趕快去找人來救那些村民。
「急什麼，先給我坐好。」何景的脾氣不是很好，尤其是這樣危急的時刻，他大聲怒斥著胖子。聞言，胖子只好依言坐下，而李桂花也跟著坐著。
空氣突然間沉寂了下來，等待的時刻異常煎熬。何景不說話，胖子也心急的瞪著他爸，只是李桂花很冷靜，尤其是在這種時刻裡，他的冷靜更是顯得異常怪異。
「我知道，我什麼都知道…。」李桂花突然打破了沉默，緩聲開口道。
胖子卻是一頭霧水，完全聽不懂李桂花在說什麼。
「我知道我娘是怎麼死的，我知道我爹為什麼會離開，我更知道這一切的一切都是這狗日的官府。」李桂花不說話則已，甫一開口卻噴薄而出。
何景聽言竟也只是沉默的望著他，不說話，只是手指停止了敲打，目光灼灼的看著他。
「桂哥，你在說什麼呀？」胖子完全聽不懂李桂花語出的驚人，只是一臉疑惑的望著他。
「哼，你不去，我去！」言罷就頭也不回的往外奔，胖子還完全搞不清楚狀況，只是傻傻的看著向外奔的李桂花，還有他動也不動的父親。
胖子眼見不對，也跟著李桂花衝了出去，深怕他想不開做傻事。
何景看著二人向外跑，也不攔阻，只是深沉的皺紋上，透出了一股濃濃的倦意。
李桂花非常的憤怒，在他十幾年的生命裡，他從來沒有像今天一樣憤怒過。他感覺心裡有一股火在燒，但卻卡在喉頭卻衝出不來，他不知道該怎麼處理這樣的情緒，他也不想處理。只是單純的想隨著本能，將世上的一切燃燒殆盡。
他回憶起他爹離開的前一晚，跟他說的醉話。就在李桂花讓李程躺好在床上，離開提水回來幫他爹擦臉時，李程的夢囈驚醒了他。
「嗚嗚，你知道你娘是怎麼死的嗎？是陳瘋子告我說的，是官兵衝進賊村把她殺死的。陳瘋子說了，他們已經認出她了，已經認出她是我李程的太太了呀，但還是，但還是…嗚…嗚。」李程眼神半開半閉，卻道出了驚悚的事實。這事實李桂花聽得傻住，在他追問下，李程又說出了陳瘋子瘋掉的真正原因，因為她娘的鬼魂日日夜夜的纏著他。
隔天李程不告而別，李桂花就瘋了。看完信後瞬間衝到了街底，他搖了搖陳瘋子，只是陳瘋子還是一個傻樣，只是「大爺，大爺」的叫著。
李桂花大吼了一聲，問他是誰殺了他娘，誰知竟引起陳瘋子極大的反應。
陳瘋子恐懼的望著李桂花，只是眼神卻不是看向李桂花：「呵，呵…大嫂阿，不是我，不是我呀，千萬不要來找我呀。是宋大爺呀，我只是在旁邊看著，守著，是宋大爺他們一夥，跟我可沒關係呀。嗚…嗚，不要來找我呀…」誰知李桂花還沒問完，陳瘋子竟突然嚎啕大哭了起來，引起街坊鄰居的側目。
不理旁人的目光，李桂花失去了追問的動力，鬆開抓緊的手，無力的望著前方。只是心裡空蕩蕩的，腦子一片空白，耳裡只剩下陳瘋子的求饒聲，還有自己的喘息聲。
眼見刑場愈來愈近，人潮也愈來愈多，李桂花擠開了人群，不斷的往裡面走。刑場前圍滿了人，李桂花看著誇張的人潮，竟毫不猶豫的擠入了人堆。
「讓讓，拜託，讓讓。」李桂花不斷的往內擠，因為無論如何他都要看到那群無辜的村民。終於前面的壓力一輕，李桂花擠到了護欄前。
抬頭只見王九一群人一字排開的跪在地上，手捆背後，只能低著頭。此時胖子也從後面趕到，馬上靠在李桂花身邊，以免李桂花做傻事。
劉都督坐在案台上，看著跪在台下的眾「匪賊」，神情散漫，右手摸著自己的鬍子，饒有興致的看著這群「戰利品」。
他應該又可以升官了吧，已經抓到一批又一批盜匪了，隨著愈抓愈多，他的地位也愈來愈穩固。外國人見這鎮子治安有成效，也更願意過來吧。
「首賊王敬宇，抬起你的頭來。」劉都督打著呵欠，疲憊的命令道。
不等村長王敬宇把頭抬起來，馬上就有一位衛兵抓著他的頭髮用力向後扯，露出了他疲倦的面容。
「可有話要說。」劉都督喝了口茶，抬眉問道。
「要殺就殺，哪來那麼多廢話。」王村長吐了口痰到地上，不屑的說道。
「嗯，把他斬了吧。」劉都督剛說完話，王村長的身子就被用力往前推，另外兩個人雙手用力壓住他的肩膀，劊子手大刀一揮，村長就沒了生息。
看到刑場見血，許多人眉頭都皺了一下，然而也有人大聲叫好，只因賊人授首。李桂花和胖子看得睚眥劇裂，他沒有想到這狗官說砍就砍，竟不問是非。
「還有人有話要說嗎？」劉都督看了看鍾錶，他顯然不想在這裡浪費他的時間。
「把其他人都斬了吧。」劉都督整理了一下自己的衣杉，就此準備離開，向著劊子手揮揮手，命令全部問斬。
李桂花在刑場外正要替村民大聲伸冤，卻有人早先了他一步。
「狗官，你不問是非，濫殺無辜，難道你不怕報應？」跪在犯人中間的王九大聲吼道，只是神態卻顯得猙獰。
「你騙得了眾民，卻騙不了雪亮的眼睛。你可以斬了我們，卻斬不完天下世人。你誣蔑我們，卻不知我們抱著必死的決心。等著吧，在你授首那天我會看著，看著你們被治死在無情的槍下...」王九慷慨激昂的吼著，神色癲狂，但卻豪氣干雲。
「把他給我砍了。」劉都督大怒，他沒有想到這群匪類竟然敢這樣忤逆他。
「哈哈哈…。」王九大笑，儘管身子被用力壓下還是不改笑聲，這笑聲直笑到不能再笑了。
劉都督怒而拂袖離去，他的心情很遭，竟被賊民大罵。然而他的背後響起了更多此起彼落的笑聲，只是笑聲卻詭局的一陣陣減少。
村民們的慷凱赴死引來了鎮民的驚呼還有大罵聲，匪賊竟然臨死還不知悔改。但這卻看得李桂花二人潸然淚下，纂緊了拳頭，卻改變不了任何事。
隔日一早，一個人提著包裹，朝著鎮口緩步前進，這人面容憔悴，似是軀殼沒有了魂魄，只知不斷前行。
剛抵鎮口，卻發覺有一人早在此等後多時。
「桂哥，你真的要走？」胖子看著李桂花，憂心忡忡的問。
「是。」李桂花似乎早料到了胖子會在這裡等他，也不意外，只是更堅定自己非離開不可的心志。
「保重，這你拿著，是我爹要給你的，你一定要收下。」胖子上前抱了抱李桂花，把一包東西纂在他的手裡，惦一惦似乎不輕，李桂花知道那是盤纏，點頭應是。
「你也多保重，有消息我再寫信給你。」李桂花承諾，他也不知此別何時能再相見。拍拍胖子的肩，然後就邁開了步伐。
看著李桂花走得愈來愈遠的身影，胖子心裡非常的落寞，只是他沒有辦法跟著李桂花一起走。自家事自家知，他爹決計不會答應。
嘆了嘆氣，回身走入鎮內，兩道身影在天涯的照看下漸離漸遠。
李桂花隨著父親的腳蹤南渡後，到了廣州卻找不著他父親。
李桂花探聽消息後，在黃埔長州島加入了孫先生的軍隊，隔年六月十六日，黃埔軍校成立，招收第一期的學生。
兩年後，一九二六年七月九日，黃埔軍自廣州揮師北上，由廣東、湖南直搗長江畔的武漢三鎮。八月十三日，黃埔軍沿著湘江長驅直入長沙。九月，大軍壓境猛攻武漢，隨即拿下漢口與漢陽，武昌接著在十月十日稱臣，此日適逢辛亥革命十五週年。一九二八年十二月底，張學良宣布東北易幟，至此中國統一，進入至今仍為人津津樂道的「黃金十年」，這是中國進步的里程碑。
儘管完成了統一，但李桂花的心卻沒有辦法與普天一起同慶。因為這幾年來，李桂花無論如何也找不著他的父親……
幾十年後的今天，陸軍官校的課堂上，一位教官正在講授黃埔軍校的歷史，希冀台下的學子們能明白那一段奮勇禦敵的血淚史。
「民國十三年陸軍官校的前身黃埔軍校在廣州創立，學生們秉持著『生我者父母，育我者黃埔』的決心在軍校裡努力提升自己，才能在北伐中報效國家。幾十年來熱血青年堅持此一革命精神捍衛中華民國，為國為民開創不朽的史頁。所以大家都清楚我們國軍的由來了嗎？」教官奮力的在講台上講授著。
時間正熱，現在是五月底的某個夏天，酷日在頭上大放光明，晒得人頭昏眼花。教官看到台下坐姿不顯凌亂，只是精神有些渙散的同學們，不禁搖頭苦笑，這天氣真的是悶熱異常。
只是不經意的，就在教官正要回頭繼續板書的瞬間，他看到有一位學員，正目光炯炯的看著自己，坐姿端正，無比專心。
教官的眼神突然花了一下，他好像看到了從前的自己，那二十年前坐在台下，在聽完黃埔軍的故事後，回家時依然激動得不能停止的自己。
一陣愣神過後，教官眨眨眼笑了笑，回過身去繼續提筆寫板。他知道，黃埔軍這份榮耀將會永遠的傳承下去！
「唉，世道亂了。」醫生半躺在一張藤製搖椅上，兩眼空洞，只是直直的望著髒舊的天花板。
時值動亂的清光緒二十年（西元一八九四年），中日甲午戰爭還未開打，只是葉志超不戰而走，日本佔據平壤。法軍咄咄逼人，先進犯越南，後又侵犯台灣。可笑打了勝仗，朝廷卻還退步簽了合約，白白丟掉越南。
自從五十四年前，英國用火砲撬開中國閉鎖的大門，或許早就料到這天的來臨了吧。畢竟是外族統治的天下，儘管實行了各種自救的運動，但圖存興亡到後來呢？朝廷大人們的內鬥給了日本機會，甲午戰爭一舉打得中國顏面大失，只是滿人依舊只顧滿人的事。
醫生原本在廣州開設藥局，前些日子卻耐不住性子，攜手與陸皓東共往天津，只為了上書李鴻章李大人，陳救國大計，但至今全無音訊。
醫生至今已二十八歲，只是學完醫在澳門執業後，由於醫術精良、聲名鵠起，常為當地居民義診，結果被澳門醫界排擠，而不得不回到熟悉的廣州。
回到熟悉的地方為百姓服務，卻見中國各地一片杯盤狼藉。醫者的心始終繫在百姓蒼生上，救得了百人，卻救不了上萬萬同胞，這叫醫生於心何忍。一顆心懸在梁子上，卻只能眼見更多人無辜喪命。
坐起身來，緩步朝著書桌走去。看著擺在書桌上的中譯聖經，手輕輕的在上面拂過，眼神有些溫柔，又有些哀慟，那是他十七歲在香港受洗時，區牧師送他的聖經。
焉地，似是下定了決心，醫生的眼神中流露出一股不移的堅定。拉開椅子，緩緩坐下，信手取了一張白紙，右手取筆，快手一揮，在白紙上分明了幾個大字。
醫大病，需下重帖。救國之治，首在革命。鞠躬盡瘁，不過身死而已。
孫文
正文
李桂花剛從學堂走了出來，就聽到背後一陣大叫聲：「桂哥，等等我呀！」胖子在後邊大叫，拖著圓滾滾的肚子，卻不失靈活的在人群間穿梭。
這是一所新式的學堂，現在是西元一九二三年的冬天。由於新時代的來臨，過去的私塾現已漸被政府所措辦的學堂所取代。只是這政府說是政府，其實也不過是鎮上地主、商賈與仕紳所組成的機構，根本遠遠比不上北京，那可以代表全中國向外國人對話的政府。
雖是學堂，也只是寥寥幾位教師。比不上有錢人家特別請教師到家中，為他們的孩子做菁英式教育。但畢竟能上學、識字、認識新知，就已經是莫大的福份。
時局正亂，現在北京政府正因曹錕的強勢，鬧得直系內部人心惶惶。自直奉戰爭結束，奉系落敗後，直系的吳佩孚、孫傳芳，聯手趕下了北邊的徐世昌、南邊的孫中山，換了個黎元洪。可笑曹錕賄選上總統，又把黎元洪趕下台，使得吳佩孚顏面掃地。
當然，北京政府現在依然掌握在直系手中。曹錕的賄選，使知識份子勃然大怒，進而撰稿大似撻伐，只是卻改變不了眼前的事實。
第一次世界大戰在五年前結束，歐洲內部現在是一片混亂，被轟炸過後的斷垣殘壁隨處可見，為數眾多的教堂與藝術毀於一夕。
美國敞開了自己吝嗇的大門，不再像過去一樣限制外人干預美洲事務，炫燿性消費成為美國時代的潮流，是「新時代」的開始。
日本於今年九月一日發生了關東大地震，如果以芮氏規模計算，大約是八．一級的強震，十五萬人喪生，兩百多萬人無家可歸。
關東大地震發生後，中國積極伸出了援助之手。北洋政府組織賑災救濟委員會，並支出庫銀二十萬元（當時一元錢能買四十斤大米）用于救災。還下令暫免食品、服裝、藥品、衛生材料等出口日本的關稅。在上海、北京、江蘇、浙江等一些地方也都有自發的募捐活動。
雖然因謠言：＂日本社會受虐待的朝鮮人要趁震災這一千載難逢的良機反擊日本人＂、＂朝鮮人在伊豆大島裝了炸彈而引起了地震＂，進而導致六千朝鮮人遭屠殺、七百華工遭誤殺，造成了中國與日本的嫌隙，但中國還是抱著人溺己溺的精神幫助救災。
李桂花一回頭，正錯愕著，卻不禁呀然失笑。這胖子雖挺著個大肚子，但身手卻頗為矯健，這需得力於他老子成天就是要他注意體能的訓練，他那大肚子更是讓他老子成天罵個不停。
「你喊什麼呀，胖子！我正急著去東家幫忙，然後回家幫我爹做飯呢。」李桂花打趣道，由於他自幼失母，家中只餘他與父親二人相依為命。不過幸好還有伯父家的一點資助，讓他可以上學堂。
「吁…吁…累死我了。這叫住你呢，就是為了要告訴你…今天不用回家做飯了…工程告一段落…工頭請大家…吃飯呢，晚一點…你跟我一起過去工地那邊。」胖子氣喘吁吁的碎唸道。
「喔，我爹怎沒跟我講？」李桂花笑道，看胖子喘成這副德性，就知道他老子要他勤練體能果然沒錯。
「吁…我娘中午幫我送飯過來時，才跟我說的呢，你那時人又不知道跑哪兒去。總之工頭心情好，知道你爹家裡就剩你一個，邀了你也順便邀我過去作伴，讓我得了一頓好口福呀。」胖子總算喘過氣來，語氣也順暢許多，似乎只要說到吃，他人就精神了許多。
「死胖子，整天只知道吃。好啦，我儘快過去就是。」李桂花揮揮手，就自顧自的去了。
胖子叫做何永仁，他的父親何景與李桂花的父親李程自小就熟，目前正一起在幫洋人蓋房子。這世道興建洋房，外國人的出手也大方，兩人身手俐落，又肯做苦，工頭對二人也頗為賞識。
況且兩人原為鎮中鄉勇，要保護鎮上的安全，在閒暇時負責巡邏、操練等任務。至於抵禦外侮，則是由都督府負責，只是李程早在幾年前，就已經不再參與鄉勇團練。
由於不急著回家，李桂花就悠悠哉哉的晃到東家。所謂東家，即是李桂花平日在鎮上幫忙的米店。
本來米店是不會讓李桂花這種，每天只能抽時間不多的學生來幫忙。但老闆認識李桂花他爹，而且知道他家裡狀況，才讓他來這裡幫忙，順便讓他賺取一些米食，也賣一些人情。
至於更深層的涵意，是因為李桂花有上學，勉強算是知識份子，這世道跟識字的人拉好一些關係，畢竟是一項不賠的投資。但真正的事實其實也不是如此勢利，東家是真心喜歡桂花這孩子，也是真的想幫助他。
普通民工平均每天還要工作十四小時以上，一週工作七天，休假日鳳毛麟角，而且這樣一週不過也只賺一塊錢，更何況是童工。這年頭工運頻仍，大家都在反抗北洋政府，說到這，從去年開始吳佩孚的軍隊還用處決、報復的手段來壓制這幾年的工運呢。
拐了幾條街，李桂花看到了躺在街尾的陳瘋子，心裡有些難過。聽說陳瘋子本來好好的，卻在一次絞匪後就瘋了。他不知道怎麼幫助陳瘋子，只能搖搖頭，繼續朝著米店的店舖前進。
這鎮子不大，所以李桂花路上還閒看了其他的店舖。這鎮上之所以會有外國人願意在這裡蓋房子，自然是因為這裡有軍隊保護的關係，都督府就建在鎮上呢。許多商人也看準了商機，弄了許多洋玩意兒來這裡販售。
洋紗、洋糕、火油、鐘錶、照相片，可以說該有的都有了。自從洋貨入中國後，至今家戶置有，人多好之，乃至新疆、西藏皆銷流。只是這麼一大批洋品，也讓許多人堪憂，畢竟中國的白銀正不斷流向國外，奈何國人多好之，卻無法自己製造。
李桂花正在一間鞋店前踟躕著，望著自己腳下那雙破了洞的鞋，就好生希望可以買一雙好鞋穿著，只是家中沒有閒錢，李桂花也不好意思討伯父要，況且就算向伯父討了雙好鞋，李程也會因此不高興。
想到這裡，李桂花歎了口氣，只好不捨的將目光自櫥窗前移開，繼續邁步朝著米店走。
「桂花！」將近店舖，鄧子就向李桂花大聲招手。
鄧子是東家的夥計，自小就被東家拉拔長大。他平時不怎麼提到自己的父母，但李桂花知道，鄧子的父母早因為反滿被官府捕了，他父母將強褓中的鄧子交給了奶奶，只是奶奶不久後也逝去，臨終前將年幼的鄧子托付給了東家。鄧子今年也十七了，只是沒辦法上學。
「今天好不好阿，鄧子。」李桂花見鄧子頗有朝氣，於是開心道，鄧子笑著應好。
「怎不見東家呢？」李桂花自顧自的走進店舖，隨手找個地方將書包一放，挽了挽袖子，望了望店內，突然疑問道。
「喔，東家今天親自去送米，聽說是送到鎮長那兒呢。」鄧子笑應到，只是手上的動作也不慢，繼續將米搬入米倉。由於新進了些米，所以要把陳舊的米先往外移。
李桂花喔了一聲，也不多說話，就熟練的幫鄧子一起把米搬一搬。
整間舖子現在只有鄧子一個夥計，東家夫人前不久才回老家待產，如今已是第二胎了，老大順便也跟著回去看爺爺、奶奶。東家敢只留鄧子一人在店裡顧店，足見東家對他的信任。這年頭，人與人相處的誠信可缺乏得緊。
一段時間後，米搬完了，眼見時間也不早。鄧子就要李桂花稍微休息一下，擦擦汗，今日的工作隨即告一段落。
「啥，還這麼早，沒其他要忙的嗎？」李桂花驚訝道，平日的活可沒今天輕鬆。
「不忙，其他的我來就好，你就先回家幫你爹煮飯吧。」鄧子笑道，他知道李桂花回家後還要繼續忙。
「喔，我今天不急著回家，工程結束了，工頭晚上請我爹吃飯，邀我順道過去呢。」李桂花笑著，雖然身體有些疲憊，但畢竟是年輕人，身強體壯。
「呵呵，今天真的不忙了，你就先回家休息吧！吶，這幾天的工資，拿去。」鄧子轉身走進倉庫裡，隨即提著一袋米出來，交給李桂花。
「哇！這麼多阿？東家發啦？」李桂花訝道，他伸手接過惦了惦，這米竟比平時還重一些。不經意的，李桂花看見鄧子眼裡的笑意，突然李桂花意會到，是鄧子偷偷多塞給他的。
「鄧子，這可使不得呀，東家會罵的。」李桂花伸手就要將米袋推還給鄧子，要他把多裝的米舀出來，只是鄧子卻舉手制止他。
「唉唷，東家就算知道也不會說什麼的，今天多給你，大不了你以後工作更認真點就是。」鄧子笑著答道。
李桂花想想也是，他知道鄧子這人熱心，平時就愛多幫人，這推來推去，真還不知道要推到什麼時候，索性也不推了，直接將米收下。
「那我先走囉，明天我再過來。」李桂花向鄧子揮揮手，然後就信步離開。
「嗯，明天見。」鄧子看著李桂花漸行漸遠的身影，伸了個懶腰，繼續回到店裡盤點物品。店舖牌子在夕陽照射下，影子愈拉愈長。
李桂花回家後，將書包一擺，見天色不早了，也不多做事，只是將身體的汗擦了一遍，接著就將整個家裡裡外外看了一遍，看有沒有哪裡是需要整理的。
沒想，卻不經意的瞥到一張微微發黃的相片，那是他們家唯一的一張相片，他看見相片裡母親牽著他的手，旁邊則站著英姿颯爽的父親。
「娘，孩兒好想你阿。」李桂花個性頗為敦厚，由於很早沒了娘親，跟著父親長大，自然而然習慣將想法藏在心裡。只是當自己獨自一人時，或是月兒圓又亮的夜裡，卻又不禁心酸的思念起生母。
看著身上縫了又補，補了又破的衣衫，思念就如潮水般襲來，他好生希望有一位慈母，可以幫自己縫補衣服，關心自己有沒有穿得暖。雖然思念很深，但日子久了，淚也流乾了。
看著看著，時間也近晚飯。李桂花伸個展後，就出門朝工地走去，家徒四壁，門也只要虛掩一下就好。
一近工地，就聽到熱火朝天的笑鬧聲，原來席開了五、六桌，大伙正在興頭上，聊得不亦樂乎。胖子看見李桂花，也大聲招呼，要他到他們那一桌去坐著。
幾杯黃湯下肚，吃了一些酒菜後，李桂花興致也來了，跟著大家鬧成一片。忽然聲音歇了下來，大夥還不知道發生了什麼事，只見工頭舉起酒杯看著大家。
「今天工程算是結束了，很感謝大家這幾個月來的配合，我老陳在這裡向大家乾一杯，祝賀大家，今日大夥不醉不歸，乾杯。」陳工頭豪氣干雲，二話不說將整杯酒大口咽下。眾人一見，亦笑鬧著大喊道：「乾杯。」
李桂花本也笑得開心，但卻突然向胖子疑問道：「咦，我爹呢？」他一來就被胖子拖著黃湯下肚，這時才想起還沒看到自己老爹。
「喔，在那阿，跟我爹還有老武在那一桌聊天呢。」胖子隨口回答道，手上繼續拿著東西朝自己嘴裡狂塞。這老武的小道消息最多，平素又愛吹捧，不怎麼討人喜歡，但有些消息還真有些回事，大家閒來沒事也會聽聽老武吹捧消息。
李桂花一看，自己老爹果然在那一桌，放下心來，繼續跟著眾人瞎聊。
「說起來阿，那老外出手還真是夠闊的。看到那個洋妞沒有，如果我能把上手，各位兄弟以後就跟著我吃香的喝辣的，絕不二話。」時局正亂，幾個人醉了以後就開始口不擇言。
「還洋妞呢，你先搞定你家那口子吧！」另一人不屑的說道。
「是阿是阿，這洋妞呢你就不用多想了，現在世局混亂，能混口飯吃就不錯了。」一個虯髯大漢哈哈大笑的說道。
李桂花聽著有趣，但其實心裡也有一些悻悻然，畢竟自己年紀也不小了，自然聽得懂他們在說什麼。
自從換了朝廷以來，現在不再是韃子的天下，但先是英法船堅炮利，洋人逼得中國人抬不起頭來。而後又遇到袁世凱亂政，不僅出賣國家，更引得日鬼覬覦中國利益。
四年前爆發山東主權問題，列強認為那是德國的殖民地，欲將之劃與日本，國人當然不肯，沒想到，其中竟揭露了袁世凱私下答應日本人的二十一條要求。
五月四日，北京學生於天安門前抗議，更衝入親日的交通銀行總裁曹汝霖家，欲將之揪出，只是曹早已從後門逃走。
北大校長蔡元培全力支持學生，並於幾週後將此事件定名為「五四運動」。而再更四年前，袁世凱答應日本二十一條要求的五月七日，則成為非正式的國恥日，統稱「五七國恥」。
只是袁世凱猝死後，北洋軍閥動亂，更惹得民不聊生，動輒干戈四起。
忽然之間，似是一陣玻璃破碎的聲音，眾人抬頭向聲音的方向望去，只見一個人抓著另一人的衣襟，神情頗為憤怒。
李桂花撞見大驚失色，驚呼道：「爹。」胖子也跟著大聲驚呼。
原來胖子的爹正抓著李桂花他爹，兩人看起來似乎非常不愉快，只聽老武在一旁勸解，但胖子的爹只是更憤怒的看著他。
「發生了什麼事，何景你還不鬆手，好好講不行嗎！」陳工頭大吼道，面色看起來非常的不開心。
「哼。」胖子他爹何景鬆開了手，隨手拿起酒杯一灌，繼續瞪著李程，狠狠的說道：「你們自己問問他到底想幹嘛吧！」說罷就頭也不回的走了。
胖子眼見不對，只好跟著他爹趕快走，也著急他爹怎麼會發那麼大的火。
眾人看著李程，似乎是在等待他的解釋，只是李程脾氣也不是好的，也是隨手喝了一杯，然後就大喊道：「桂花，我們回家。」說完也不等李桂花，自己就先走了。
一回到家，李桂花就急著問他爹到底發生了什麼事情。只見李程默默的坐在菜桌旁，悶不吭聲的，也不說話。
李桂花一見，頓時急了起來，他這個爹什麼都好，就是脾氣拗，心情不好，三天三夜不跟人說話的紀錄也是有的。
突然李程嘆了一口氣，目光灼灼的望著李桂花，開口道：「兒呀，爹實在忍不住了，我要去南方，去投靠孫先生。」
這話讓李桂花頓時錯愕不已，他愣愣的看著他爹，輕聲的問道：「爹，你是不是喝醉了。」話語中帶著懷疑。
「我沒有喝醉。」李程大吼道：「你看看那些洋人，一個個把我們當狗一樣。你看看這什麼時局，洋人都要把中國吃了，那群王八羔子還在內亂，我忍無可忍了，我要去南方。」
李桂花嘆了口氣，他也知道老爹一直想做什麼，只是不想竟然在今日發作。
但李桂花還是開口說道：「爹，聽說孫先生他那裡現在情勢也不好阿，你怎ㄚ的今日突然就想南下了呢？是不是因為老武跟你說了什麼？」
只見李程神情有些無奈的看著李桂花：「兒呀，難得爹現在終於纂了些錢，有錢可以南下了。我知道你懂事，課業放不下，我也早為你準備好了金錢，讓你可以撐完學業...」
李桂花一聽他老爹這樣講，就老大不願意了：「爹如果走了，那剩我一個人又有什麼意思呢？」
李程也怒了：「你胡說什麼？男子漢大丈夫，當立足於世，少了我你一樣可以活得好好的阿。」
「但…」李桂花想反駁，沒想到李程馬上又答話。
「桂花，學校的先生不是說你成績很好嗎？這次又第一名啦。你不是說你要當個救國的知識份子，可以道盡天下之溺嗎？你不是想要像秋瑾、孫先生一樣為國為民嗎？」他語無倫次的笑著，訴說著。
「可是…」李桂花又想反駁，卻見李程突然老淚橫秋的說：「兒呀，你不要再說了，你忘了你娘是怎麼死的嗎？」李程的情緒大伏大起，顯然已經因為酒精而沒有辦法控制自己。
李桂花知道，他當然知道他娘的死因。那時李桂花的媽正好去臨村幫忙採集麥子，因為前一年蝗災，華北鬧飢荒，隔年好不容易有了收成。所以儘管出外為危險，他娘還是堅決要去幫忙，這樣也可以為家裡多進一些米麥。
只是不知哪來的盜匪攻擊村子，卻順道把她給擄了。李程知道這消息後趕緊上報鎮裡鄉勇，眾人在一陣驚慌下，將消息報上都督府。但原來都督府早派了人，現在只等消息回來。
一日後，盜匪全被押回來，等候發落。其中有男有女，有老有少，聽說是踹了一整個賊窩。幾日後，不願認押的在市集日當眾處決，願意認押的則淪為苦力，分派荒土。
李程枯等一夜的消息，卻是他的妻子已經被殺了，衣衫凌亂被曝屍荒野。官兵抓得了一票賊人，卻救不了他的髮妻，自此他就退出了鄉勇。
李桂花嘆了口氣，正想上前安慰，李程卻突然向前一倒，李桂花趕緊上前抓住，誰知李程竟然醉倒了。李桂花搖搖頭，只好扶著他爹進臥房，然後用力把他爹抱上床。李桂花幫李程把鞋子脫下，棉被蓋上，然後就直楞楞的盯他爹熟睡的神情。隨即又搖了搖頭，幫李程把門關上，自己也去歇了。
第二天等李桂花上學一回來，卻發現菜桌上多了一封信，信上面有些字跡，似是「給吾兒」幾個字。
李桂花一看就發覺不對，趕緊往外衝，一衝到鎮口就趕緊問守衛的大哥：「大哥，您有看到我爹從這裡出去嗎？」這人認識李桂花和他爹，所以他就直接問了。
「喔，有阿，一大早就出鎮了，提著一包衣服，好像是要出遠門吧。問他話也只是笑笑的，啥也沒有說。」守衛大哥眉頭一皺，回憶後喃喃的說道。
李桂花一聽就傻了，他沒有想到他爹這次態度那麼堅決，但他也知道追不上了，突然心裡一陣悽涼，喃喃的說道：「喔，謝謝大哥。」然後就失魂落魄的走了。
一回家，拆開那封給吾兒的信，只見信裡面交代了一些事情，不外乎要自己注意身體，還有希望自己可以見諒，其中還有老武跟他提起的，孫先生要在南方建軍的消息。
拿信的手突然失力向下一擺，他心裡空蕩蕩的，抬頭向上一望，竟是無語問蒼天。
李程離開後的某日中午，李桂花一人孤伶伶的坐在草地上吃午餐，他需要這種沒有人陪的寧靜。
忽然有人在他旁邊坐下，他也不覺驚疑，因為他知道是誰。
「吶，桂哥，這是石榴，我早上在樹上摘的。」胖子笑嘻嘻的將水果遞給李桂花，卻不怕李桂花不收。李桂花看著胖子默默點頭，伸手收下。
「桂哥，這後天的休息日有沒有空阿，我爹要我去山上送東西，東西好重呢，可不可以幫幫我呀？」胖子雖然表面上是要拜託他幫忙，但李桂花卻知道，胖子這是關心他，想找他去散心。
他開口正想回絕，卻見胖子挑眉笑目的望著他，眼神裡是滿滿的懇求。
眼見如此，李桂花也不拒絕，嘆了口氣：「好阿，只是到時你可不要又丟一堆東西給我，又像上次般東西去工地一樣把我累個半死。」李桂花打趣道。
胖子聽見李桂花的調侃，也不生氣，笑呵呵的道：「沒問題，這次可不會像上次一樣，後天早上記得到我家來找我。」言畢就開心的去了。看著胖子輕盈的跳走，李桂花頓時覺得有些好笑，心情似乎也不那麼悶了。
這幾日天氣都還算晴朗，他們這個鎮是靠近內陸的北方，常常鬧旱，但由於靠近河水，生活也還算過得去。
天氣正涼，非常適合出遊。何景因為有事走不開，才要胖子去幫他送東西。這一段路途不算遙遠，依照李桂花跟胖子的腳程，大概也就一兩個時辰就到目的地了。只是兩人都沒有特別趕路，都是抱著放鬆心情的方式來行走，彷彿是出門踏青。
「還有多遠阿。」李桂花開口問道，儘管路途上景色不錯，只是窮山峻嶺之間，再漂亮的花草樹木也是會看膩的，何況他肩上還揹了一包東西，是胖子要他幫忙揹的。
「呵呵，桂哥，別急別急，這日頭還沒有上正午是不會到的。」走在前方的胖子開口答道，雖然也背了一大包東西，看似滿頭大汗卻顯得神采奕奕。
「這荒郊野嶺的，總不會被搶吧，這可是前不著村後不著店阿。」李桂花不無擔心的問道，但其實也不過是在調侃胖子，他知道胖子膽小，如果路途危險，是不會願意出來幫他爹送東西的。
他們現在正走在一段泥道上，路並不寬敞，兩旁都是野草，可以看出這是村民貪走的便道，本來雜草叢生是沒有路的。
小路不段向前蔓延，右邊不遠處似乎有溪水，樹木較為扶疏，左側的道路捱著山壁，樹木茂盛參天，正好為兩人帶來遮蔽，而不至於暴露身形有遭劫的危險。
「這你就別窮擔心了，如果有危險，我爹才不會叫我來送東西呢。」胖子氣喘吁吁的回答道。只是突然間，他好像看到了眼前有什麼似的，只是心情愈發的激動。
「桂哥桂哥，快到了，快到了，看到那條橋了嗎，過了橋以後就到了。」胖子大聲吼道，從聲音中可聽出他心情的愉悅。
李桂花向前一看，果然看到了橫亙在溪水上的一條「橋」，只是與其說是橋，其實也不過只是幾根削過的粗木所築成的橫梁，簡陋得很。
他們繼續前進，經過了一段蜿蜒的小路，小村的影子終於出現在他們眼前，李桂花跟胖子都大聲歡呼，畢竟經過了這麼長途的跋涉他們也累了，如今他們終於抵達了目的地。
一靠近村子，就看到幾個小孩正在玩耍，看見陌生人，就馬上哇哇大叫，衝進村中叫大人出來看看。村中男人也趕緊探頭出來，看究竟是誰來了，畢竟這裡窮山惡水，除了出產一些蔬果外，通常不會有外人願意來這兒。但如果是匪賊，那可就不好了。
那漢子一看，頓時開心不已，這漢子名叫王九，之前胖子跟他爹一起來村裡時，還跟他一起吃過飯呢。
「永仁，什麼風把你吹來啦！」王九開心的打趣，畢竟日子無聊，偶爾能看到有人來探望村落，那是件非常開心的事。
「我爹要我來送東西。」胖子大聲吼道，他看到王九也是很開心的。
「是火油吧，要不是你爹幫忙，我們這村子晚上就真的什麼也看不到啦。」王九看李桂花跟胖子慢慢走近，就順手揹過了兩人的背袋。這種窮鄉僻壤用不起電氣燈，雖然村子也裡用不著光，但畢竟有需用之時，所以只能用火油來增加一點光火。
「累了吧，先去屋子裡喝喝水休息一下，免得中了暑啦。」王九關心的說道，要李桂花兩人先到屋子裡去休息，他自己則自顧自的先把火油拿去放好。
這是李桂花第一次來這村子，屋子裡的牆壁是夯土砌成的，屋頂則是用乾木頭築成的。這年頭磚可不便宜，更恍論是要運進這深山。
只見一位妙齡少女從房間裡走了出來，提著一桶鐵壺，跟二人打了聲招呼後，就倒水給二人喝。李桂花道了聲謝，胖子雙手接過，目光卻不轉的盯著人家。
李桂花眼見胖子失禮，趕緊用手肘敲了他一下，胖子這才回過神來道謝。少女見胖子失態也不以為意，倒是哈哈大笑起來。
胖子尷尬的笑了笑，李桂花見尷尬局面自解，也膽大開口問道少女芳名。
「這位姊姊不知怎麼稱呼阿。」李桂花邊喝水邊問道，剛走上山，他終於可以好好坐下來喘口氣。
「不姊，今年十四，還要叫你們哥哥呢，我叫小虹。」小虹答道，須知自從天足會（提倡女性不需再裹小腳的集會）的倡導以來，現在的女孩子家多可以正常行走出門，尤其是這種較偏僻的鄉下，裹小腳更是沒有的事，而小虹看其膚色，就知道常在烈日下幫忙務農。
李桂花他娘也是天足，本來是一位富家的小姐，只是族叔債臺高築，以致家道中落。李程與之相戀，反抗家族為他預備的婚姻，而被驅逐出家門。命運弄人，正因李桂花他娘是天足，可以出門幫忙務農，卻因此死於非命。
「這樣呀，我叫桂花，也不用叫什麼哥哥，叫我桂花就好，至於永仁妳應該很熟識了吧。可以再要一杯嗎？。」李桂花向小虹簡單的自我介紹，口渴的他立即向小虹再要一杯水，小虹馬上也再幫他補了一杯。
「是呀，我們可熟了，我這前前後後，大概也來過三五次了吧。」胖子也再跟小虹要了杯水，然後厚臉皮的道。
「熟？是阿是阿，我們可熟啦！」看著小虹擠眉弄眼，就知道其中有貓膩。只是李桂花看胖子那尷尬的笑容，也不好當面點破。
須臾，王九放好東西走了回來，摸著小虹的頭笑了笑：「怎麼，又在欺負你永仁哥。」
王九顯然知道一些內幕，但卻也不多做說明，小虹把王九的手撥開，大喊沒有，只是小女孩家皺眉的神情卻只顯得可愛。
「好啦，難得他們兩個今天來這山裡，妳就帶他們兩個去逛逛吧，一會兒我還要忙呢。」王九向李桂花二人道了聲歉，表示沒辦法好好招呼他們。胖子卻大聲叫好，看的出胖子對人家小姑娘有意思。
「那爹你又要忙啥，難道又要幫趙叔擦屁股？」小虹疑問道。
「小孩子別問那麼多。」王九敲了一下小虹的頭，小虹摀著頭大聲喊疼。
「妳帶他們倆到處逛逛，順便帶著水壺，免得路上渴了。」王九向李桂花二人遞出鐵水壺，兩人也雙手接過。
「好吧，你兩可要跟好我了，走太慢別瞎說自己老。」小虹摸著額頭，帶著兩人走出去，王九則笑嘻嘻的目送他們離開。
一路上風光明媚，小虹向二人介紹這個地方的風景名勝，兩人也大開眼界，畢竟鎮裡待久了，還真少出來看看外面的景色。
「胖子，你怎麼得罪人家小姑娘啦，快說！」李桂花將胖子扯得遠了些，免得被小虹聽到他的問話。胖子剛剛的窘境，讓李桂花好奇不已。
「也沒有啦，就…就…我就看人家可愛，上次跟我爹來時，因為太緊張，將杯水灑到了褲上…」胖子難為情的說。
「是阿，他那次可好笑啦，整條褲子都濕啦。」小虹聽到二人的問話，也湊過臉來調侃，胖子也不生氣，只是呆呆的笑著。李桂花聽到後也大笑不已，他可以想像胖子當時的窘境。
一段路途，小虹帶了兩人走出叢林，映入眼簾的卻是滿山的黃花，看得李桂花兩人目眩神迷。
「哇，沒有想到還有這樣的地方，我從不知道呢。」胖子驚呼，顯然被這滿山遍野的黃花奪了神。李桂花也是，他從來沒想過這世上會有如此壯麗的景色。
那是一片黃澄澄的山丘，他們正好站在丘底，地勢傾斜，由丘底往丘頂望，好似一座頂天的峻嶺。
只是這峻嶺一點也不陡峭，有一條便道向上蔓延，但若不細看，你只會看到黃色的整體。好似個奶黃饅頭，那湛黃色是那樣的逼人。在日光金粉的揮灑下，整座山丘就像是一個金光閃閃的黃金山，竟是如此富麗。
黃花隨風搖曳，若細細的看，會發覺黃花的顏色並不單純，花朵上沾染了點點紅斑，看得人驚心動魄。
「這裡是黃花崗。」小虹眼神有些迷離的說道，二人沒有注意到小虹眼中的癡迷，依舊愣愣的望著眼前的美景。
突然間小虹開心的大喊：「跟我來。」然後就逕自奔向山巒。眼看小虹突如其來的舉動，二人相視傻笑，只好跟著小虹一起往前奔。
終於奔到了丘頂，卻只望見遠方那美不勝收的景色。從這裡往下看，大地盡收眼底，那份臨風顧盼，令人想要揚聲長嘯。
「呀哈！」小虹恣意的朝著天地大吼，喜悅的聲波向著遠方不停的傳遞。
似是感受到小虹的喜悅，天地也開心的給與小虹熱烈的回應，只聽「呀哈、呀哈」的聲響，在空中反覆誦揚，不絕於耳。
李桂花和胖子終於追趕上來，小虹這跑得好快好快，眼見小虹的恣意，二人也跟著不甘示弱的大吼，青春的氣息回蕩在滿山滿谷。幸好附近沒有民家，不然可要被三人吼音騷擾不可。
「之前城裡來了一位先生，說這裡靈氣逼人，於是把這裡命名為黃花崗。先生還說這花是革命的黃花，當年廣州黃花崗起義壯死七十二烈士，雖不成功，但卻鼓了天下之氣，革命烈火終究推翻了韃子，讓人好生佩服。」小虹心生嚮往的說道，在她小小的世界裡，雖不明瞭世界的殘酷，卻在大人的支言片語中，對黃花崗七十二烈士抱著無限崇拜。
「是呀，要不是這些先烈的捐軀，百姓還真不知道什麼時候才可以抬起頭來。」胖子不無感嘆的附合。
「兩位哥哥，你們說孫先生四萬萬人皆可為皇帝的諾言，真的可以實現嗎？」小虹突然問了一個沒辦法回答的問題，並目光炯炯的看著二人，眼裡充滿了期待。
聞言，李桂花突然語塞。就在此時，胖子卻大義凜凜的道：「可以，四萬萬人人皆可自己當家作主。」這話說得擲地有聲，顯然胖子心中也抱著如此期盼。
只是李桂花卻說不出話來，正因他父親投向孫先生，才造成骨肉分離。但為不掃興，還是朝著小虹微笑點頭。
看二人如此回應，小虹激烈得直說要幫兩人做花環，還要兩人不可拒絕。兩人坳不過，只好答應。
一整個下午，小虹都在喞喞喳喳的聊著山裡的生活，李桂花二人也跟小姑娘說說外面的世界。隨便一些小事都讓小虹大開眼界，每聊到開心處，三人還抱肚狂笑不已。
眨眼間，小虹手巧的完成了三個花環，先拿一個載在自己的頭上，然後又幫李桂花二人戴上，三人手拉手轉圈圈，玩得不亦樂乎。
突如其來一陣大風吹起，吹得三人的衣服啪唦啪唦作響。一陣驚呼，小虹頭上的花環被捲入高空，二人聽到驚呼聲，還想發生了什麼事。順著小虹的目光望去，只見花環在空中輕漫飄蕩，滿地的落黃花瓣也跟著狂風捲起。
黃花漫天的飛灑在初東的山野上，輕舞爛嫚，忽東忽西，一下緩一下快的飄動著。沸沸揚揚飄灑的落瓣黃花，展現著大地盎然生意。無阻可擋，恣意飛楊，直到狂風吹停，生機止息。
「你們看。」突然驚喜的聲音，小虹喚回了兩人的思緒。
原來不知道何時起，他們的身後竟升起了兩道橫空彩橋，一道霓、一道虹。白虹貫日，橫空彩虹是那樣的壯闊，那樣的艷麗。
三人目不轉睛的盯著那易逝的虹彩，一刻也不肯將眼神挪開。彩虹難見，山民們相信彩虹代表著好運，是好日子來臨的記號。
兩水夾明鏡，雙橋落彩虹。這人間美景盡收三人眼底，三人從來沒有想過，今日竟可以撞見這般勝景，這天時巧合真是難以狀數。
連日來，李桂花意志消沉，父親離開帶來的打擊，是沉痛而且巨大的。李桂花把這心思藏在心底，始終沒有讓情緒浮出光明。他恨著，恨這狗日的世道；他怨著，怨他父親的不告而別。
只是在這輾轉天地美景下，他的心竟被洗滌，他突然原諒了他父親，他的心底現在只剩下對父親濃濃的思情。這一切他都沒有對別人說，只是胖子察覺到，但他不想讓別人跟他一起共享這苦楚。現在，他的眼神裡只剩下那天地勝景所展現出來的壯麗。
「我的名字裡有一個『虹』字，爹爹說，我出生的時候正好天際出現了一道彩虹。」在彩虹消沒後，小虹嘆息的解釋道，顯然她還看得不過癮。
「原來是這樣，我還以為是因為妳臉紅通通的，所以才叫小虹。」胖子適時的調侃了一句，卻引來小虹一陣暴打，李桂花則看得哈哈大笑。
時間過了一個下午，天色漸漸暗了，雖然三人遊性未盡，但可惜天色晚了，還是要回去吃飯。
喝了幾口水，三人才戀戀不捨的離開夢地。儘管別離，但今日三人看到的奇景，必定他們一生也不會忘記。
歸途上，三人依舊說說笑笑的，由於年齡相差不大，彼此之間話頗投機，只要提出話題一人接話不了，也必定會有另一人可以接茬。
「永仁哥哥，你們什麼時候還會再來呀？」小虹疑問道，顯然她有些不捨與二人的別離。
「放心吧，多則二月，少則一個月，我會再幫我爹送東西來，到時候再帶一些好玩的東西送妳。」胖子胸有成竹的道。
「當真？」小紅瞪大了眼睛，顯然對胖子下次的到來充滿了期待。
「當真！」胖子拍胸脯保證道，顯然以後胖子會二話不說的接下他爹要他幫忙的工作，甚至還會自己找時間過來。
李桂花在旁邊聽兩人對話，只覺頗為好笑。由於心頭的結解開了，李桂花現在的思緒一片通達，看萬事萬物皆順眼許多，人類思想與萬物生息變化的奇妙莫過於此。
「咦，這不是曇花嗎？」突然間，小虹摀嘴驚咦道。
「哪來的曇花？」胖子順著小虹的目光看去，只是怎麼找也找不到。
「在這呢。」李桂花伸手指給胖子看，只見白色的曇花，就這麼不起眼的開在一堆灌木叢的附近，若不細看還真有些發現不了。
「這可怪了，曇花不是通常在夜間開花嗎？怎麼這時候就開了？」胖子看了看天色。由於日近黃昏，天上又有許多烏雲，看不到夕陽，只是羊腸小道還隱約可見。
「別管了，曇花這開可難得了，如果不是剛好看到了，兩三個時辰後可就謝了。今天運氣真好，想不到可以看百花飛揚，看兩道彩虹，還可以看到乍現曇花。以後跟著你倆出來玩準沒錯。」小虹開心極了，手舞足蹈的跳了起來，渾然不顧李桂花二人的目光。
二人看小虹這般跳躍，心情也開心不已，因為今日天公真作美，讓三人不虛今日一行，賞花、觀虹，還巧遇這月下美人（曇花別稱），快哉快哉。
就這樣，三人晚餐也不顧了，就在這停留許久，直到終於決定離開時，三人還有些意猶未盡。畢竟曇花難見，但今天三人也真的累了，只好返回。
雖然漸漸靠近村子，但三人卻覺得事情有些不尋常，因為村子的方向竟然有火光，空氣中瀰漫著刺鼻的焦煙味。
「發生什麼事了？」李桂花發覺事態太不對，開口問道，但小虹顯然也答不出來，她從來沒見過村裡有一日像現在一樣，火光好像燒也燒不停。
「出事了。」李桂花大驚道，長期住在這裡的小虹竟然也沒有看過如此景象，顯然大事不妙。
李桂花突然丟下二人拔腿狂奔，還在驚慌中的小虹也被胖子也拉著往前跑。
看著愈來愈旺盛的火光，一段回憶卻在李桂花奔跑的過程中逐漸的延展開來，這景象他似曾相見，並在他最近生活裡不斷腐蝕他的心志。
終於奔到村口，卻發現所有的房舍都著火了，烽火連天，烏煙蔽日，火勢大到連附近的森林都有些被波及的跡象。
李桂花忽然覺得很冷，有一種冷意正從他的胸口向外漫延，漫過整個膀臂，直到全身都在發抖。
「啊！」小虹大叫著，她完全沒有辦法想像，她從小生長的村落竟然會有如此慘烈的今天。
她拔腿就要往前奔，但胖子卻用手從背後環住了她。無力的指尖遙指著絕望的前緣，瞪大了眼睛哭紅了淚，她竟然想撲進那團火堆。努力掙扎的身軀，只為了捉回那無法倖存的局面，嘶聲力竭的吼聲奏響了絕望的悲樂。
焉的，李桂花雙手抓緊小虹的肩膀，使勁的將她搖醒。
「小虹，妳們這裡有沒有平時挖好的坑洞，讓妳們村子的人可以躲避盜賊。」李桂花眼裡充滿了血絲，但嘴裡說出來的話卻異常的冷靜。
似是突然被點醒，小虹也馬上回過了神來，狀若癲狂的自語道：「有，有，村裡有的。」
言罷，就用力的掙脫了胖子環繞的手臂，迅速衝入旁邊的叢林。李桂花二人見狀，也迅速的跟在小虹後面奔跑。
小虹從樹林裡繞了一大圈，終於繞到了村子後方的山壁。火勢沒有蔓延到這邊，只是空氣中卻漫著濃厚的血腥味。
「啊！李二娘，唐三叔！」只見兩具屍體被隨意的丟棄在地上，屍身上充滿了傷痕，他將屍身翻了過來，認出了往日的鄰舍。屍體並沒有讓小虹停止腳步，她每遇到一個屍體都會將之翻過身來，害怕自己的父母也在同列。
她的雙手沾滿了死人的鮮血，隨著一個個被認出來的街坊鄰居，她的心都更加的糾結。終於衝入防匪的坑道，只見更多的屍身纏在裡面，有些衣衫破碎，顯然生前受盡了屈辱。
後面跟上的二人看到眼前的一幕，臉色都有些煞白，胖子更是不支的吐了出來。
李桂花強忍著嘔意，慢慢的從屍體附近走過，他看見每一個死人臉上，都是一張張的驚恐。
「還有沒有人呀！」李桂花大吼道，聲音中依然存著希望，他希望這一聲大吼可以把生人吼出來。
「是小虹姊嗎？」一陣發抖的聲音，從旁邊的樹叢中冒了出來，只見一位女孩雙腳發抖的站在原地，旁邊還帶了一位雙手緊抓著女孩的男童。
「芩兒，是芩兒嗎。」似是看見了希望的曙光，小虹發了瘋的衝過去，將兩姐弟緊緊抱在懷裡，三人哭成一團，讓在旁二人煞白的臉色上終於恢復了一點紅潤。
悲從中來，二人也不知該如何安慰眼前三姊弟，因為眼前所看到的景象，實在是太殘酷太沒有人道了。
等到三人哭夠，胖子將水遞給芩兒姊弟，隨著二人嚥下水，神情穩定後，李桂花才詢問究竟發生了什麼事情。
「是趙叔，他賭輸錢殺了人，然後官兵就騎馬追了進來，硬說這裡是賊窩…我爹他們不認，就吵了起來，硬說要抓去問審…我爹他們不肯，官府那邊就開槍殺了人，趙叔回砍他們一刀，然後就什麼都亂了…」雖然芩兒的話語有些凌亂，但卻也三人知道發生了什麼事。
「果然…。」李桂花說完了這句話後，只見他眼神裡充滿了憤怒，這憤怒似乎不只夾雜了新仇，似乎還有舊恨。胖子看了李桂花這模樣，卻覺得有些奇怪。
「我們再找找，說不定還有人活著。」胖子抱著希望道。
然後就見李桂花、胖子、小虹三人在屍堆裡，找尋起那存活的可能。為了怕芩兒姊弟再受驚嚇，胖子將二人安置在一旁。
忽然一陣驚哭聲，在如此夜裡竟是格外刺耳。那哭聲衝破了天，吼裂了地，撕開了所有人的內心。
李桂花、胖子朝著聲音望去，只見小虹在屍堆裡抱著一個人影痛哭，那是她的娘親，只是衣不蔽體，眼目未閉，喉頭上多了一道血痕。
「娘，娘呀。」夢醒了，夢碎了，小虹無法接受眼前的事實，抱著冰冷的軀體大哭。李桂花絕望的看著胖子，只見胖子也是如此的看著他。
遠處傳來了哭聲，顯然不遠處的兩姊弟又哭了起來。
李桂花跟胖子二人把村民們的屍體堆了起來，取了火，將屍體盡數火化。可笑的是王九把火油藏得很好，一點也沒有燒起來，只是原本該在夜間帶來希望的火苗，如今卻諷刺的成了送終的喪油。
小虹說並不是全部的村民都在這裡，顯然有一大半都被官府抓走了，包括她的爹爹。
看著眼前的火堆，五個身軀不斷向火裡凝望。這幾人眼神空洞，面色枯搞，只看見煙塵不斷上竄，直竄到那無紛無擾的穹蒼。
「跟我們走，回去找我爹。」胖子看著小虹三人開口道，顯然這是現在他可以想出，唯一安置三人的方法。
「是阿，何叔叔會收留你們的。」李桂花也開口安慰道，就怕三姊弟想不開，不肯答應。
小虹看了芩兒兩姊弟一眼，她知道不能回絕，於是看著李桂花二人，點頭答應了下來。
五個人在村子不遠處歇了一夜，清晨就出發回鎮。只是剛到鎮裡，竟聽到鎮民們說又踹了一個賊窩，午時三刻就要公開處決的消息。
小虹大驚失色，胖子馬上帶她們回去找自己的老爹，看看到底該怎麼辦。
「永仁，你先帶他們進去休息。」何景一看到他兒子帶了小虹三人回來，就立刻知道發生了什麼事情，只是他要胖子先安置小虹三姊弟，自己則坐在客廳沉思。
安置好小虹三人，胖子火速奔到何景面前，看看究竟有沒有辦法救救村民。只是何景卻只是坐著，手指在茶几上敲了又敲，敲了再敲，始終不出聲講話。
「爹。」胖子一看就急了，都什麼時候了，他爹竟然還不趕快去找人來救那些村民。
「急什麼，先給我坐好。」何景的脾氣不是很好，尤其是這樣危急的時刻，他大聲怒斥著胖子。聞言，胖子只好依言坐下，而李桂花也跟著坐著。
空氣突然間沉寂了下來，等待的時刻異常煎熬。何景不說話，胖子也心急的瞪著他爸，只是李桂花很冷靜，尤其是在這種時刻裡，他的冷靜更是顯得異常怪異。
「我知道，我什麼都知道…。」李桂花突然打破了沉默，緩聲開口道。
胖子卻是一頭霧水，完全聽不懂李桂花在說什麼。
「我知道我娘是怎麼死的，我知道我爹為什麼會離開，我更知道這一切的一切都是這狗日的官府。」李桂花不說話則已，甫一開口卻噴薄而出。
何景聽言竟也只是沉默的望著他，不說話，只是手指停止了敲打，目光灼灼的看著他。
「桂哥，你在說什麼呀？」胖子完全聽不懂李桂花語出的驚人，只是一臉疑惑的望著他。
「哼，你不去，我去！」言罷就頭也不回的往外奔，胖子還完全搞不清楚狀況，只是傻傻的看著向外奔的李桂花，還有他動也不動的父親。
胖子眼見不對，也跟著李桂花衝了出去，深怕他想不開做傻事。
何景看著二人向外跑，也不攔阻，只是深沉的皺紋上，透出了一股濃濃的倦意。
李桂花非常的憤怒，在他十幾年的生命裡，他從來沒有像今天一樣憤怒過。他感覺心裡有一股火在燒，但卻卡在喉頭卻衝出不來，他不知道該怎麼處理這樣的情緒，他也不想處理。只是單純的想隨著本能，將世上的一切燃燒殆盡。
他回憶起他爹離開的前一晚，跟他說的醉話。就在李桂花讓李程躺好在床上，離開提水回來幫他爹擦臉時，李程的夢囈驚醒了他。
「嗚嗚，你知道你娘是怎麼死的嗎？是陳瘋子告我說的，是官兵衝進賊村把她殺死的。陳瘋子說了，他們已經認出她了，已經認出她是我李程的太太了呀，但還是，但還是…嗚…嗚。」李程眼神半開半閉，卻道出了驚悚的事實。這事實李桂花聽得傻住，在他追問下，李程又說出了陳瘋子瘋掉的真正原因，因為她娘的鬼魂日日夜夜的纏著他。
隔天李程不告而別，李桂花就瘋了。看完信後瞬間衝到了街底，他搖了搖陳瘋子，只是陳瘋子還是一個傻樣，只是「大爺，大爺」的叫著。
李桂花大吼了一聲，問他是誰殺了他娘，誰知竟引起陳瘋子極大的反應。
陳瘋子恐懼的望著李桂花，只是眼神卻不是看向李桂花：「呵，呵…大嫂阿，不是我，不是我呀，千萬不要來找我呀。是宋大爺呀，我只是在旁邊看著，守著，是宋大爺他們一夥，跟我可沒關係呀。嗚…嗚，不要來找我呀…」誰知李桂花還沒問完，陳瘋子竟突然嚎啕大哭了起來，引起街坊鄰居的側目。
不理旁人的目光，李桂花失去了追問的動力，鬆開抓緊的手，無力的望著前方。只是心裡空蕩蕩的，腦子一片空白，耳裡只剩下陳瘋子的求饒聲，還有自己的喘息聲。
眼見刑場愈來愈近，人潮也愈來愈多，李桂花擠開了人群，不斷的往裡面走。刑場前圍滿了人，李桂花看著誇張的人潮，竟毫不猶豫的擠入了人堆。
「讓讓，拜託，讓讓。」李桂花不斷的往內擠，因為無論如何他都要看到那群無辜的村民。終於前面的壓力一輕，李桂花擠到了護欄前。
抬頭只見王九一群人一字排開的跪在地上，手捆背後，只能低著頭。此時胖子也從後面趕到，馬上靠在李桂花身邊，以免李桂花做傻事。
劉都督坐在案台上，看著跪在台下的眾「匪賊」，神情散漫，右手摸著自己的鬍子，饒有興致的看著這群「戰利品」。
他應該又可以升官了吧，已經抓到一批又一批盜匪了，隨著愈抓愈多，他的地位也愈來愈穩固。外國人見這鎮子治安有成效，也更願意過來吧。
「首賊王敬宇，抬起你的頭來。」劉都督打著呵欠，疲憊的命令道。
不等村長王敬宇把頭抬起來，馬上就有一位衛兵抓著他的頭髮用力向後扯，露出了他疲倦的面容。
「可有話要說。」劉都督喝了口茶，抬眉問道。
「要殺就殺，哪來那麼多廢話。」王村長吐了口痰到地上，不屑的說道。
「嗯，把他斬了吧。」劉都督剛說完話，王村長的身子就被用力往前推，另外兩個人雙手用力壓住他的肩膀，劊子手大刀一揮，村長就沒了生息。
看到刑場見血，許多人眉頭都皺了一下，然而也有人大聲叫好，只因賊人授首。李桂花和胖子看得睚眥劇裂，他沒有想到這狗官說砍就砍，竟不問是非。
「還有人有話要說嗎？」劉都督看了看鍾錶，他顯然不想在這裡浪費他的時間。
「把其他人都斬了吧。」劉都督整理了一下自己的衣杉，就此準備離開，向著劊子手揮揮手，命令全部問斬。
李桂花在刑場外正要替村民大聲伸冤，卻有人早先了他一步。
「狗官，你不問是非，濫殺無辜，難道你不怕報應？」跪在犯人中間的王九大聲吼道，只是神態卻顯得猙獰。
「你騙得了眾民，卻騙不了雪亮的眼睛。你可以斬了我們，卻斬不完天下世人。你誣蔑我們，卻不知我們抱著必死的決心。等著吧，在你授首那天我會看著，看著你們被治死在無情的槍下...」王九慷慨激昂的吼著，神色癲狂，但卻豪氣干雲。
「把他給我砍了。」劉都督大怒，他沒有想到這群匪類竟然敢這樣忤逆他。
「哈哈哈…。」王九大笑，儘管身子被用力壓下還是不改笑聲，這笑聲直笑到不能再笑了。
劉都督怒而拂袖離去，他的心情很遭，竟被賊民大罵。然而他的背後響起了更多此起彼落的笑聲，只是笑聲卻詭局的一陣陣減少。
村民們的慷凱赴死引來了鎮民的驚呼還有大罵聲，匪賊竟然臨死還不知悔改。但這卻看得李桂花二人潸然淚下，纂緊了拳頭，卻改變不了任何事。
隔日一早，一個人提著包裹，朝著鎮口緩步前進，這人面容憔悴，似是軀殼沒有了魂魄，只知不斷前行。
剛抵鎮口，卻發覺有一人早在此等後多時。
「桂哥，你真的要走？」胖子看著李桂花，憂心忡忡的問。
「是。」李桂花似乎早料到了胖子會在這裡等他，也不意外，只是更堅定自己非離開不可的心志。
「保重，這你拿著，是我爹要給你的，你一定要收下。」胖子上前抱了抱李桂花，把一包東西纂在他的手裡，惦一惦似乎不輕，李桂花知道那是盤纏，點頭應是。
「你也多保重，有消息我再寫信給你。」李桂花承諾，他也不知此別何時能再相見。拍拍胖子的肩，然後就邁開了步伐。
看著李桂花走得愈來愈遠的身影，胖子心裡非常的落寞，只是他沒有辦法跟著李桂花一起走。自家事自家知，他爹決計不會答應。
嘆了嘆氣，回身走入鎮內，兩道身影在天涯的照看下漸離漸遠。
李桂花隨著父親的腳蹤南渡後，到了廣州卻找不著他父親。
李桂花探聽消息後，在黃埔長州島加入了孫先生的軍隊，隔年六月十六日，黃埔軍校成立，招收第一期的學生。
兩年後，一九二六年七月九日，黃埔軍自廣州揮師北上，由廣東、湖南直搗長江畔的武漢三鎮。八月十三日，黃埔軍沿著湘江長驅直入長沙。九月，大軍壓境猛攻武漢，隨即拿下漢口與漢陽，武昌接著在十月十日稱臣，此日適逢辛亥革命十五週年。一九二八年十二月底，張學良宣布東北易幟，至此中國統一，進入至今仍為人津津樂道的「黃金十年」，這是中國進步的里程碑。
儘管完成了統一，但李桂花的心卻沒有辦法與普天一起同慶。因為這幾年來，李桂花無論如何也找不著他的父親……
幾十年後的今天，陸軍官校的課堂上，一位教官正在講授黃埔軍校的歷史，希冀台下的學子們能明白那一段奮勇禦敵的血淚史。
「民國十三年陸軍官校的前身黃埔軍校在廣州創立，學生們秉持著『生我者父母，育我者黃埔』的決心在軍校裡努力提升自己，才能在北伐中報效國家。幾十年來熱血青年堅持此一革命精神捍衛中華民國，為國為民開創不朽的史頁。所以大家都清楚我們國軍的由來了嗎？」教官奮力的在講台上講授著。
時間正熱，現在是五月底的某個夏天，酷日在頭上大放光明，晒得人頭昏眼花。教官看到台下坐姿不顯凌亂，只是精神有些渙散的同學們，不禁搖頭苦笑，這天氣真的是悶熱異常。
只是不經意的，就在教官正要回頭繼續板書的瞬間，他看到有一位學員，正目光炯炯的看著自己，坐姿端正，無比專心。
教官的眼神突然花了一下，他好像看到了從前的自己，那二十年前坐在台下，在聽完黃埔軍的故事後，回家時依然激動得不能停止的自己。
一陣愣神過後，教官眨眨眼笑了笑，回過身去繼續提筆寫板。他知道，黃埔軍這份榮耀將會永遠的傳承下去！
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